Aspectos positivos de la multitarea

Si bien la multitarea a menudo tiene mala reputación, una nueva investigación sugiere que la integración simultánea de diferentes tipos de medios puede ayudar a una persona a realizar una tarea específica.

El nuevo estudio realizado por el estudiante graduado Kelvin Lui y Alan Wong, Ph.D., de la Universidad China de Hong Kong muestra que las personas que utilizan con frecuencia diferentes tipos de medios al mismo tiempo parecen ser mejores en la integración de información de múltiples sentidos: sonido y vista, por ejemplo.

Los investigadores creen que esto puede deberse a su experiencia de extender su atención a diferentes fuentes de información mientras los medios realizan múltiples tareas.

El estudio se publica en línea en Springer Boletín y revisión psiconómica.

Recientemente, han surgido los aspectos perjudiciales de la multitarea. Las críticas a esta actividad se han centrado en mensajería instantánea, música, navegación web, correo electrónico, videos en línea, juegos de computadora o redes sociales.

La investigación ha demostrado que la multitarea puede causar deficiencias durante ciertas tareas cognitivas que implican el cambio de tareas, la atención selectiva y la memoria de trabajo, tanto en el laboratorio como en situaciones de la vida real.

Este tipo de deterioro cognitivo puede deberse al hecho de que los multitarea tienden a prestar atención a diversas fuentes de información disponibles en su entorno, sin centrarse lo suficiente en la información más relevante para la tarea en cuestión.

Lui y Wong estudiaron las diferencias entre la tendencia y la capacidad de los medios multitarea para capturar información de fuentes aparentemente irrelevantes.

En el estudio, evaluaron cómo dos grupos diferentes (multitareas frecuentes y multitareas ligeras) podían integrar información visual y auditiva automáticamente.

Participaron en el experimento sesenta y tres participantes, de entre 19 y 28 años. Inicialmente, se les pidió que completaran cuestionarios que determinaban su uso de los medios, tanto el tiempo que dedicaban al uso de varios medios como la medida en que usaban más de uno a la vez.

Posteriormente, a los participantes se les envió una tarea de búsqueda visual, con y sin sonido sincrónico, es decir, un pitido auditivo corto, que no contenía información sobre la ubicación del objetivo visual, pero indicaba el instante en que cambió de color.

En promedio, los participantes recibieron regularmente información de al menos tres medios al mismo tiempo. Aquellos que más realizaban tareas multimedia en los medios tendían a ser más eficientes en la integración multisensorial.

En otras palabras, se desempeñaron mejor en la tarea cuando el tono estaba presente que cuando estaba ausente. También se desempeñaron peor que los multitarea de los medios ligeros en las tareas sin el tono.

Los investigadores creen que esto muestra que su capacidad para tomar información de forma rutinaria de varias fuentes diferentes les facilitó el uso de la señal auditiva inesperada en la tarea con tono, lo que llevó a una gran mejora en el rendimiento cuando los tonos estaban presentes.

Como tal, los autores concluyen que aunque los presentes hallazgos no demuestran una relación causa-efecto, los hallazgos sugieren que la multitarea de los medios puede influir positivamente en ciertas habilidades cognitivas, incluida la integración multisensorial.

Fuente: Psychonomic Bulletin & Review