La tecnología digital ayuda a complementar la CBT para el abuso de opioides

Los investigadores anuncian que un servicio de mensajes de texto automatizado puede ayudar a frenar el abuso de opioides y reducir la probabilidad de recaídas, al tiempo que reduce los costos del tratamiento.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y Epharmix, una empresa de salud digital, explican que el servicio proporciona mensajes de texto automatizados y llamadas telefónicas a los pacientes que reciben tratamiento por adicción a los opioides.

Los mensajes de texto preguntan a los pacientes si se sienten bien o si están luchando contra una posible recaída. Los pacientes también pueden activar un botón de pánico para obtener ayuda inmediata.

Los investigadores creen que el nuevo canal de comunicación ahorra tiempo asociado con el monitoreo tradicional de pacientes a través de llamadas telefónicas individuales y citas en persona. El ahorro de tiempo permitirá a los trabajadores de la salud tratar a más pacientes sin acumular cargas de trabajo más pesadas.

Los hallazgos del pequeño estudio aparecen en Catalizador NEJM, una publicación de The New England Journal of Medicine Group.

"Existe una necesidad urgente de abordar la crisis de los opioides de maneras nuevas y poderosas", dijo el autor principal del estudio, Avik Som, un M.D./Ph.D. estudiante de la Universidad de Washington.

Som, quien completó su doctorado en ingeniería biomédica y recibirá su título médico en mayo, ayudó a desarrollar la tecnología de mensajes de texto como director médico en Epharmix.

“Con la epidemia de opioides, el tiempo es esencial debido a la rapidez con la que crece y las vidas que se pierden”, dijo Som.

Casi 100 personas mueren cada día debido a sobredosis de opioides, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Una clase de drogas altamente adictiva, los opioides incluyen analgésicos recetados, heroína y fentanilo.

La tecnología móvil está diseñada para complementar la terapia cognitivo-conductual, los servicios de apoyo y otros tratamientos destinados a combatir la adicción a los opioides.

“Esto no pretende reemplazar programas importantes o el contacto cara a cara entre pacientes y proveedores”, dijo Som. “Más bien, es una herramienta adicional que es asequible e inmediata. No requiere medidas costosas que consuman mucho tiempo, como abrir centros de abuso de sustancias y capacitar y contratar personal nuevo.

Los 21 pacientes del estudio comenzaron a usar el servicio de mensajes de texto a fines de 2016 como parte de su tratamiento en Preferred Family Healthcare, una organización comunitaria en St. Louis que ofrece tratamiento para el abuso de sustancias.

Los datos recopilados a través del servicio de mensajería de texto encontraron que en el momento de la inscripción, nueve pacientes (43 por ciento) informaron haber consumido sustancias en los tres días anteriores, y nueve pacientes (43 por ciento) informaron no haberlos consumido, mientras que el resto no respondió. Después de tres meses, la mitad del total de 21 pacientes informaron que no consumían sustancias, mientras que el número de pacientes que consumían se redujo a dos (10 por ciento). Los investigadores no pueden atribuir la tendencia positiva únicamente a la aplicación, pero dijeron que los datos son alentadores.

“Los usuarios de opioides se enfrentan a fuertes deseos de recaer debido al poder adictivo de la droga”, dijo Som. "Como resultado, los trabajadores de la salud luchan por mantener a los pacientes comprometidos".

Los pacientes y los cuidadores informaron que preferían la facilidad y la familiaridad de la comunicación por mensaje de texto. “Enviar mensajes de texto es conveniente, inmediato y sin prejuicios”, dijo Som. “Se ha convertido en una parte integral de cómo nos comunicamos en la sociedad. Los pacientes informaron sentirse más conectados con los proveedores de atención médica ".

El servicio incluye un "botón de pánico" para los pacientes que enfrentan recaídas u otros problemas de salud. Una vez que se activa el botón, los trabajadores de la salud llaman por teléfono a los pacientes y brindan asesoramiento, programación de citas en persona u otros recursos.

Además, los mensajes de texto permiten a los cuidadores monitorear a los pacientes a diario con preguntas automatizadas como "¿Ha usado en el último día?" y "¿Ha tenido ganas de consumir?" Los pacientes que informaron tener dificultades recibieron preguntas de seguimiento automatizadas que clasificaron su riesgo de recaída como alto, moderado o bajo. Al mismo tiempo, se alertó a los trabajadores de la salud para que intervinieran de inmediato.

"Los proveedores de atención médica pueden ser proactivos", dijo Som. "Es mucho más poderoso frenar la tentación y romper el ciclo antes de la recaída en lugar de proporcionar tratamiento solo después de que haya ocurrido el evento".

Los pacientes del estudio tenían Medicaid e individualmente habían acumulado más de $ 20,000 en costos médicos relacionados con el abuso de sustancias y otros problemas de salud. Los investigadores calcularon que los costos por paciente de los servicios de los cuidadores específicos para la atención relacionada con las adicciones bajarían un 19 por ciento, de $ 926 anuales a $ 753.
Los costos reducidos del ahorro de tiempo del personal se atribuyeron al servicio de mensajes de texto, lo que permitió un seguimiento más eficiente de los pacientes y una mejor orientación para brindar tratamiento a los pacientes adecuados.

“Se podrían lograr ahorros de costos con esta herramienta a medida que la adicción a los opioides continúa aumentando y cada vez se les pide más a los cuidadores que manejen pacientes adicionales”, dijo el primer autor del estudio, Jordan Feltes, investigador de Epharmix y estudiante de segundo año de medicina en la Universidad de Saint Louis. .

Más estudios permitirán a los investigadores examinar la estrategia de mensajería de texto en un grupo de pacientes más grande y evaluar mejor los ahorros potenciales en la financiación de Medicaid y los costos relacionados.

“En medio de esta emergencia nacional, es fundamental que los pacientes y los proveedores tengan canales de comunicación claros y abiertos para mitigar el impacto devastador de la crisis de opioides”, dijo Will Ross, MD, decano asociado para la diversidad y profesor de medicina en la Universidad de Washington.

Fuente: Universidad de Washington en St Louis