Mindfulness y felicidad: no tan rápido
El movimiento hacia una práctica que es una panacea para todos los males y un camino hacia la autorrealización ha llevado a muchos críticos a señalar las fallas en este pensamiento (o no pensar, por así decirlo), especialmente a la luz de la larga historia de la meditación. . Los acólitos de la atención plena prometen tanto beneficio personal que cada vez con más frecuencia descubro que la práctica se describe como aceite de serpiente.
La felicidad, aunque es un objetivo noble, es un lujo en un mundo lleno de tanto sufrimiento. También es un estado que muchos que meditan profundamente nunca experimentan. El dolor es tan probable que surja durante la práctica meditativa como el placer. Sin embargo, la forma en que se vende la atención plena hoy en día deja a quien no está logrando menos estrés y más felicidad con la sensación de que lo está haciendo todo mal. De hecho, pueden estar más cerca del verdadero propósito de la meditación que cualquiera que prometa felicidad.
Me he capacitado para enseñar en dos programas de reducción del estrés basados en la atención plena reconocidos a nivel nacional. El programa de ocho semanas que se ha convertido en el estándar de la industria dejó a muchos estudiantes en una mejor situación y menos estresados. Pero fui testigo de algunos que cayeron profundamente en problemas de desesperación y recordaron el abuso. Sin embargo, cuando terminó el curso, se les ofreció poca o ninguna atención de seguimiento u orientación sobre qué hacer con el sufrimiento descubierto.
El maestro con el que trabajé más de cerca me aseguró que estas personas encontrarían ayuda por su cuenta. Me opuse enérgicamente, pero el curso MBSR ofrecido se había entregado y había terminado. Últimamente, he estado escuchando historias de médicos de pacientes que requirieron atención psiquiátrica intensa como resultado de experiencias negativas con los programas MBSR. Y, sin embargo, la promesa de alivio del estrés y felicidad sigue siendo el estándar de la industria de la atención plena.
Una faceta del conjunto de la felicidad en la que se hace más hincapié hoy en día, y que se ha enseñado durante mucho tiempo en todas las tradiciones espirituales que incorporan la meditación en su práctica, es que la mayor felicidad se encuentra no yendo hacia adentro, sino ayudando a los demás. El objetivo final de cualquier práctica espiritual debe ser la compasión. Autocompasión, sí. Pero una compasión más profunda por los demás.
El Buda estableció el hecho de que todos los seres sufren como su primera noble verdad, y los practicantes del Mahayana rápidamente agregaron el Voto del Bodhisattva a la receta del Buda para superar el sufrimiento. Al tomar el voto, uno promete retrasar su propia iluminación hasta que todos los seres estén iluminados. Las tradiciones de mi propia fe católica también están dirigidas hacia el exterior. Nadie reza el rosario por la autorrealización. Y cuando personas como Elaine MacInnes y Thomas Merton fusionaron las tradiciones Zen y Cristiana, la compasión y la mejora del sufrimiento de los demás se convirtieron en el foco de atención. Quizás la compasión en lugar de la felicidad debería ser también el objetivo de nuestras prácticas meditativas modernas.
Ciertamente no quiero disuadir a nadie de meditar o incluso subestimar el potencial de la práctica. Se pueden acumular muchos beneficios para quien practica. No quiero que nadie a quien le resulte difícil practicar piense que lo está haciendo mal. También quiero que aquellos que estén considerando la meditación sean cautelosos con los vendedores de atención plena que promueven todo lo bueno con poco esfuerzo desagradable. La meditación puede ser un viaje tremendo y desafiante.
Como descubrió San Juan de la Cruz, los períodos más oscuros pueden producir más luz. Pero prepárate y advierte que puede haber oscuridad. Este es un posible resultado de cualquier ejercicio contemplativo. Un buen maestro, no un Pollyanna, puede ayudar a uno en tiempos difíciles. Puede ser de ayuda algún conocimiento de los fundamentos espirituales de la práctica. Y el objetivo de meditar desinteresadamente, no egoístamente, debe establecerse temprano. Además, la práctica ocasional con un grupo puede ser estimulante y edificante.
Un objetivo legítimo de la práctica es mejorar la capacidad de notar cosas dentro y fuera de uno mismo. Quizás simplemente darse cuenta sin juzgar, en lugar de esperar una experiencia positiva, sea ser más consciente. La meditación es un trabajo duro y merece la pena. Pero es un trabajo y no siempre es agradable. Así que practica, fomenta la compasión y sé amable contigo mismo. Es posible una comprensión más profunda de todo lo que te influye. Si se pone demasiado difícil, deténgase. Otros métodos de atención enfocada (ejercicio, tocar un instrumento musical, ajedrez, estudiar) pueden ser más útiles. Siempre hay ayuda disponible. Solo tenga cuidado con aquellos que hacen que todo suene demasiado bien y demasiado fácil.
