La inflamación puede desencadenar una depresión severa durante y después del embarazo

Un nuevo estudio muestra que la depresión severa durante y después del embarazo puede tener su origen en la inflamación.

"La inflamación es una parte importante y normal del sistema inmunológico y, al comienzo del embarazo, evita que el sistema inmunológico de la madre ataque al feto", dijo el autor principal Eric Achtyes, M.D., M.S., profesor asociado de la Universidad Estatal de Michigan.

"Sin embargo, cuando la reacción inflamatoria es prolongada o más intensa de lo óptimo, puede conducir a un empeoramiento de la depresión en un subconjunto de mujeres vulnerables".

No debe confundirse con la "depresión posparto" que pasa rápidamente, que es común inmediatamente después del parto, la depresión relacionada con el embarazo es una afección médica grave que puede aumentar en gravedad e incluso puede requerir hospitalización.

Una de cada cinco madres primerizas experimenta depresión después del embarazo, y los síntomas comienzan durante el embarazo y generalmente empeoran después del parto. Se estima que el 14% tiene ideación suicida durante el embarazo.

"La depresión relacionada con el embarazo es común, pero no se comprende bien", dijo la autora principal Lena Brundin, M.D., Ph.D., profesora asociada en el Instituto Van Andel, una organización independiente de investigación biomédica y educación científica y autora principal del estudio.

“Hablando biológicamente, el embarazo es un evento inflamatorio importante que puede alterar muchos de los procesos moleculares del día a día del cuerpo. Si podemos comprender mejor estas irregularidades, podríamos dar lugar a nuevas ideas sobre la mejor manera de tratar la depresión perinatal ".

Para el estudio, los investigadores analizaron muestras de sangre de 165 pacientes voluntarios del Programa para madres y bebés de Pine Rest y de la Clínica de obstetricia y ginecología de Spectrum Health en Grand Rapids.

Los resultados muestran que varios factores inflamatorios parecen contribuir al inicio y la gravedad de la depresión relacionada con el embarazo. Los niveles de IL-6 e IL-8, ambos químicos inflamatorios llamados citocinas, estaban elevados.

Además, los niveles de otra citocina llamada IL-2, que juega un papel importante en la función inmunológica, eran bajos. Al mismo tiempo, hubo una reducción drástica de la serotonina, un importante regulador químico del estado de ánimo.

Estos cambios apuntan a alteraciones en la forma en que el triptófano, un aminoácido necesario para la producción de serotonina, es secuestrado y rechazado por la vía de la quinurenina, una cascada molecular estrechamente relacionada con la inflamación. La pérdida de serotonina resultante se correlaciona con la intensidad de los síntomas depresivos; cuanto menos serotonina, más graves son los síntomas.

“Con suerte, este estudio nos permitirá desarrollar tratamientos que se dirijan más específicamente a aquellos que están en riesgo de una depresión perinatal 'inflamatoria'”, dijo Achtyes.

Los hallazgos del estudio se publican en la revista Cerebro, comportamiento e inmunidad.

Fuente: Instituto de Investigación Van Andel