Efectos de la testosterona en el razonamiento moral: es complicado
Aunque algunos estudios han relacionado los altos niveles de testosterona con el comportamiento inmoral, un nuevo estudio ha encontrado que los suplementos de testosterona en realidad hacen que las personas sean más sensibles a las normas morales.
Esto sugiere que la influencia de la testosterona en el comportamiento es más complicada de lo que se pensaba, según investigadores de la Universidad de Texas en Austin.
"Ha habido un interés creciente en cómo las hormonas influyen en los juicios morales de una manera fundamental al regular la actividad cerebral", dijo Bertram Gawronski, profesor de psicología en UT Austin. "En la medida en que el razonamiento moral esté, al menos en parte, arraigado en factores biológicos profundamente arraigados, algunos conflictos morales pueden ser difíciles de resolver con argumentos".
Para el estudio, los investigadores utilizaron el problema del carrito para probar la influencia de la hormona testosterona en los juicios morales. En el problema, un carro fuera de control matará a cinco personas a menos que alguien elija tirar de una palanca, redirigiendo el carro a otra vía, donde solo matará a una persona.
En lugar del problema del carro en sí, los investigadores utilizaron 24 dilemas asociados con eventos de la vida real para simular una situación que enfrenta a decisiones utilitarias, que se centran en el bien mayor (salvar a un gran grupo de personas) con decisiones deontológicas, que se centran en normas morales. (evitando acciones que puedan dañar a alguien).
Los investigadores crearon un estudio doble ciego que administró testosterona a un grupo de 100 participantes y un placebo a otros 100 participantes.
"El estudio fue diseñado para probar si la testosterona influye directamente en los juicios morales y cómo", dijo Skylar Brannon, un estudiante de posgrado en psicología en UT Austin. “Nuestro diseño también nos permitió examinar tres aspectos independientes del juicio moral, incluida la sensibilidad a las consecuencias, la sensibilidad a las normas morales y la preferencia general por la acción o la inacción”.
A diferencia de estudios anteriores en los que el aumento de la testosterona estaba relacionado con juicios utilitarios, los investigadores se sorprendieron al descubrir que aquellos que recibieron suplementos de testosterona tenían menos probabilidades de actuar por el bien común y, en cambio, se volvieron más sensibles a las normas morales.
Sin embargo, los participantes con altos niveles de testosterona natural mostraron lo contrario, emitiendo juicios que eran menos sensibles a las normas morales, según los hallazgos del estudio.
Según los investigadores, la testosterona natural puede estar asociada con ciertos juicios morales porque las personas con rasgos de personalidad particulares tienden a tener diferentes niveles de testosterona.
Por ejemplo, las personas con altos niveles de psicopatía tienden a tener altos niveles de testosterona natural y exhiben menor sensibilidad a las normas morales. Pero esto no significa que la testosterona sea la causa de la insensibilidad de los psicópatas a las normas morales, dicen los investigadores. En todo caso, la testosterona parece tener el efecto opuesto, aumentando la sensibilidad de las personas a las normas morales, como se encuentra en el estudio actual.
"El trabajo actual desafía algunas hipótesis dominantes sobre los efectos de la testosterona en los juicios morales", dijo Gawronski. "Nuestros hallazgos hacen eco de la importancia de distinguir entre causalidad y correlación en la investigación sobre los determinantes neuroendocrinos del comportamiento humano, mostrando que los efectos de los suplementos de testosterona en los juicios morales pueden ser opuestos a la asociación entre la testosterona natural y los juicios morales".
El estudio fue publicado en Comportamiento humano de la naturaleza.
Fuente: Universidad de Texas en Austin
