El vínculo entre las emociones positivas y la salud puede depender de la cultura
Las emociones positivas a menudo se consideran fuertemente vinculadas a la salud física, pero un nuevo estudio publicado en la revista ciencia psicológica sugiere que el vínculo entre emoción y salud puede variar según la cultura. Los hallazgos muestran que experimentar emociones positivas está relacionado con una mejor salud cardiovascular en los EE. UU., Pero no en Japón.
“Nuestro hallazgo clave es que las emociones positivas predicen los perfiles de lípidos en sangre de manera diferente entre culturas”, dijo el científico psicológico Jiah Yoo, estudiante graduado de la Universidad de Wisconsin-Madison.
“Los adultos estadounidenses que experimentan altos niveles de emociones positivas, como sentirse 'alegres' y 'extremadamente felices', tienen más probabilidades de tener perfiles de lípidos sanguíneos saludables, incluso después de tener en cuenta otros factores como la edad, el sexo, el nivel socioeconómico y condiciones crónicas. Sin embargo, esto no fue así para los adultos japoneses ”, dijo.
“Nuestros hallazgos subrayan la importancia del contexto cultural para comprender los vínculos entre la emoción y la salud, algo que se ha ignorado en gran medida en la literatura”, dijo Yoo.
"Aunque algunos estudios han examinado las diferencias culturales en los vínculos entre las emociones positivas y el funcionamiento saludable, este trabajo es novedoso porque incluye medidas biológicas de la salud y grandes muestras representativas de ambos países".
El hecho de que las emociones positivas se consideren y se valoren de manera diferente entre culturas llevó a los investigadores a preguntarse si los beneficios para la salud observados junto con las emociones positivas podrían ser específicos de las poblaciones occidentales.
“En las culturas estadounidenses, experimentar emociones positivas se considera deseable e incluso se alienta a través de la socialización. Pero en las culturas del este de Asia, la gente suele considerar que las emociones positivas tienen lados oscuros: son fugaces, pueden atraer atención innecesaria de los demás y pueden ser una distracción para no concentrarse en tareas importantes ”, dijo Yoo.
Para el estudio, el equipo de investigación diseñó una comparación intercultural, examinando datos de dos grandes estudios representativos de adultos: Midlife en los Estados Unidos y Midlife en Japón, ambos financiados por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Los participantes calificaron la frecuencia con la que sintieron 10 emociones positivas diferentes en los 30 días anteriores y se sometieron a pruebas de lípidos en sangre, que proporcionaron datos objetivos sobre la salud del corazón.
“Debido a la prevalencia mundial de la enfermedad de las arterias coronarias, los lípidos en sangre se consideran índices importantes de salud biológica en muchos países de Asia occidental y oriental”, dijo Yoo.
Como era de esperar, los hallazgos mostraron un vínculo entre experimentar emociones positivas frecuentes y perfiles de lípidos saludables en los participantes estadounidenses. Pero no hubo evidencia de tal vínculo para los participantes japoneses.
Una posible razón de esto podría deberse a la asociación entre las emociones positivas y el IMC en cada cultura. Los mayores niveles de emociones positivas se relacionaron con un IMC más bajo y, a su vez, perfiles de lípidos más saludables entre los participantes estadounidenses, pero no entre los japoneses.
“Al demostrar que la variación cultural en la conexión entre el bienestar emocional y el bienestar físico, nuestra investigación tiene una relevancia de amplio alcance entre aquellos que buscan promover el bienestar en las comunidades y el lugar de trabajo, incluidos médicos, ejecutivos y formuladores de políticas ”, dijo Yoo.
En el futuro, los investigadores planean investigar datos longitudinales para determinar si la evidencia sugiere un vínculo causal directo entre las emociones y la salud. También esperan identificar perfiles emocionales que puedan ser más relevantes o importantes para los resultados de salud en las culturas de Asia oriental.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
