Estrategias de relación para padres de niños autistas

Mantener la calidad de la relación es una tarea desafiante para muchos padres. La tarea se vuelve más abrumadora para las parejas que tienen un hijo con un trastorno del espectro autista (TEA).

Un nuevo estudio analiza las experiencias diarias de los padres de niños con TEA para proporcionar una imagen más detallada de las fortalezas y vulnerabilidades que las parejas pueden enfrentar.

"Creo que podemos usar estos hallazgos para desarrollar terapias y estrategias más efectivas para abordar los desafíos potenciales en las relaciones de pareja para los padres de niños con TEA", dijo el Dr. Sigan Hartley, autor principal del nuevo estudio.

Hallazgos anteriores han demostrado que, en promedio, las parejas con un niño con TEA tienen un mayor riesgo de divorcio y una menor satisfacción con sus matrimonios en comparación con las parejas con un niño con un desarrollo típico.

"Lo que ha faltado es una investigación que realmente llegue a los detalles de lo que realmente está sucediendo en la vida cotidiana de estas parejas", dijo Hartley, investigadora del Centro Waisman y Cátedra 100 Mujeres en Ecología Humana en la Universidad de Wisconsin. Madison.

Para llenar este vacío en la investigación, Hartley y sus colegas examinaron las experiencias diarias de 174 parejas que tienen un hijo con TEA y 179 parejas con un hijo con un desarrollo típico.

Cada pareja mantuvo “diarios” separados durante dos semanas y registró información como cuánto tiempo pasaban con sus parejas, qué tan apoyados se sentían, qué tan cerca se sentían de sus parejas y las interacciones positivas o negativas que tenían con ellos.

“Estas medidas realmente nos permiten comprender cómo se están alterando las relaciones de pareja para los padres de niños con TEA”, dijo Hartley.

Como se presenta en elRevista de autismo y trastornos del desarrollo, los investigadores encontraron una combinación de vulnerabilidades y fortalezas.

Las parejas que crían a un niño con TEA informaron que pasan un promedio de 21 minutos menos por día con sus parejas en comparación con las parejas con un niño con un desarrollo típico.

Puede que no parezca mucho tiempo, pero “esos 21 minutos se suman en semanas y meses a casi 128 horas menos que pasamos juntos durante un año”, dice Hartley.

Pasar menos tiempo juntos podría explicar por qué los padres de niños con TEA informaron que se sienten menos cercanos a sus parejas que aquellos que crían niños con un desarrollo típico.

El grupo de padres con TEA también informó menos interacciones positivas, como compartir bromas, tener una conversación significativa o tener intimidad.

"Los padres de niños con TEA pueden tener más demandas de su tiempo", dijo Hartley. "Es posible que tengan que navegar por las sesiones de terapia o administrar la educación especial o las intervenciones".

Por otro lado, los padres de un niño con TEA no mostraron un aumento en las interacciones negativas, como comentarios críticos o evitar a su pareja, en comparación con las parejas con un niño con un desarrollo típico.

Estas parejas también se sintieron tan apoyadas por sus parejas como las parejas con niños con un desarrollo típico.

“Estas son fortalezas importantes en las relaciones que las parejas que están criando a un niño con TEA pueden aprovechar”, dijo Hartley. Encontrar formas de fortalecer su dinámica de pareja también puede ayudar a sus hijos.

“Al igual que cualquier niño, un niño con TEA afecta a toda la familia y es afectado por ella”, dijo Hartley.

"Desarrollar terapias o estrategias que ayuden a los padres a prosperar y a mantener sólidas sus relaciones es fundamental para el éxito a largo plazo de los niños".

Fuente: Universidad de Wisconsin.