El gen del receptor de glutamato hiperactivo está relacionado con la depresión en las mujeres

Un nuevo estudio ha encontrado que las mujeres deprimidas tienen una expresión anormalmente alta de los genes que regulan el sistema del glutamato.

El glutamato es el principal neurotransmisor excitador del cerebro, según un investigador de la Universidad de Illinois en Chicago. La esquizofrenia, la epilepsia, el autismo y la enfermedad de Alzheimer se han relacionado con anomalías del sistema de glutamato.

Esta sobreabundancia puede ser una causa subyacente de la mayor incidencia de suicidios entre las mujeres, dijo Monsheel Sodhi, Ph.D., profesora asistente de práctica farmacéutica en la universidad.

El género juega un papel en la depresión y el suicidio, según Sodhi. Mientras que las mujeres tienen dos o tres veces más probabilidades de intentar suicidarse, los hombres tienen cuatro veces más probabilidades de morir por suicidio.

Sodhi señaló que ella y sus colegas estaban intrigados por estudios recientes que encontraron que una dosis baja del fármaco ketamina, que altera la actividad del sistema glutamato, puede eliminar rápidamente la depresión en dos tercios de los pacientes que no responden a los antidepresivos convencionales. Los antidepresivos convencionales se dirigen a los sistemas de monoaminas, que secretan los neurotransmisores dopamina, serotonina o norepinefrina.

En el nuevo estudio, publicado en la revista Psiquiatría molecular, Sodhi y su equipo de investigación analizaron tejido cerebral post-mortem de personas que habían sufrido depresión. Tanto mujeres como hombres se compararon con sujetos que nunca habían experimentado una enfermedad psiquiátrica. Muchos de los pacientes deprimidos, dijo, murieron por suicidio.

Las mujeres con depresión tenían los niveles más altos de expresión de varios genes del receptor de glutamato, quizás haciéndolas más propensas a la depresión, según los hallazgos del estudio. Además, se encontró que tres de estos genes estaban elevados tanto en pacientes masculinos como femeninos que habían muerto por suicidio, anotó Sodhi.

“Nuestros datos indican que las mujeres con depresión mayor que tienen un alto riesgo de suicidio pueden tener el mayor beneficio antidepresivo de los medicamentos que actúan sobre el sistema de glutamato, como la ketamina”, dijo Sodhi.

Fuente: Universidad de Illinois en Chicago