Imágenes del cerebro muestran oraciones de AA reducen los antojos
Aquellos que han sido miembros de Alcohólicos Anónimos (AA) durante mucho tiempo informan poco o ningún antojo de alcohol, pero no se comprende bien por qué sucede esto.
En el primer estudio para explorar la fisiología del cerebro en miembros de AA, investigadores del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York (NYU) encontraron que los miembros que recitaban oraciones de AA después de ver imágenes relacionadas con la bebida informaron menos antojos de alcohol después de orar que después de leer un periódico.
La reducción de los antojos en los que oraban correspondía a una mayor actividad en las regiones del cerebro responsables de la atención y la emoción medida por una resonancia magnética, según el estudio, que fue publicado en el Revista estadounidense de abuso de drogas y alcohol.
“Nuestros hallazgos sugieren que la experiencia de AA a lo largo de los años había dejado a estos miembros con una habilidad innata para usar la experiencia de AA - la oración en este caso - para minimizar el efecto de los desencadenantes del alcohol en la producción de ansias”, dijo el autor principal Marc Galanter, MD , Profesor de Psiquiatría y Director de la División de Alcoholismo y Abuso de Drogas en NYU Langone.
"El antojo disminuye en los miembros de AA a largo plazo en comparación con los pacientes que han dejado de beber durante algún tiempo, pero son más vulnerables a las recaídas".
Los resultados del estudio giran en torno al deseo, uno de los criterios que utilizan los médicos para diagnosticar la adicción, dijeron los investigadores. Deseos tan fuertes pueden persistir incluso en personas adictas que ya no consumen alcohol ni drogas. Esa es una de las razones por las que los miembros de AA recitan oraciones que promueven la abstinencia para reducir los antojos.
“Queríamos determinar qué está sucediendo en el cerebro en respuesta a los desencadenantes del deseo por el alcohol, como pasar por un bar o experimentar algo perturbador, cuando los miembros de AA a largo plazo están expuestos a ellos”, dice Galanter.
Para investigar, Galanter y sus colegas reclutaron a 20 miembros de AA a largo plazo que informaron que no tenían antojos de alcohol durante la semana anterior a la prueba.
Los miembros de AA fueron colocados en un escáner de resonancia magnética y luego se les mostraron imágenes de bebidas alcohólicas o personas bebiendo para simular el comportamiento de bebida en un entorno de laboratorio.
Las imágenes se presentaron dos veces: primero después de pedirle al participante que leyera material neutral de un periódico, y nuevamente después de que el participante recitara una oración de AA que promovía la abstinencia del alcohol para representar el impacto de AA.
Según los hallazgos del estudio, los 20 reportaron cierto grado de deseo por el alcohol después de ver las imágenes, y menos deseo después de recitar una oración de AA.
Los datos de resonancia magnética revelaron que hubo cambios en partes de la corteza prefrontal, la región del cerebro que controla la atención, y en los sitios cerebrales responsables del control de la emoción y la reevaluación semántica de la emoción, las diferentes formas en que las personas entienden situaciones en función de sus perspectivas.
"Este hallazgo sugiere que parece haber una respuesta emocional a los desencadenantes del alcohol, pero que se experimenta y se entiende de manera diferente cuando alguien tiene la protección de la experiencia de AA", dijo Galanter.
En su investigación de una década sobre el papel de la espiritualidad en los miembros de AA a largo plazo, Galanter y sus colegas han descubierto que los miembros experimentan una transición de un deseo inicial de alcohol a un nuevo estado en el que informaron poco o ningún deseo.
Esta reducción en el deseo se asocia con la cantidad de tiempo que pasó después de un "despertar espiritual" en AA, que marca una transición a una actitud diferente hacia la bebida, según Galanter.
“Nuestros hallazgos actuales abren un nuevo campo de investigación sobre los cambios fisiológicos que pueden acompañar al despertar espiritual y los cambios de perspectiva en los miembros de AA y otros”, dijo Galanter.
Añadió que los resultados del estudio también apoyan la validez de una experiencia AA a largo plazo en términos de cambios fisiológicos en el cerebro.
Fuente: NYU Langone Medical Center
