El sueño mejora la memoria en la enfermedad de Parkinson
Aunque muchos están familiarizados con los temblores y movimientos lentos asociados con el Parkinson, la memoria de trabajo (la capacidad de almacenar y manipular información temporalmente, en lugar de simplemente repetirla) se ve frecuentemente comprometida.
Las deficiencias en la memoria de trabajo interfieren con las actividades diarias al impedir la planificación, la resolución de problemas y la vida independiente. La nueva investigación ha demostrado que las personas con la enfermedad de Parkinson se desempeñan notablemente mejor en una prueba de memoria de trabajo después de una buena noche de sueño.
Los hallazgos subrayan la importancia de abordar los trastornos del sueño en el cuidado de pacientes con Parkinson. Los investigadores están aprendiendo que el entrenamiento puede mejorar la capacidad de la memoria de trabajo, un hallazgo que tiene implicaciones para la biología del sueño y la memoria.
Los científicos de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory han publicado sus hallazgos en la revista Cerebro.
"Ya se sabía que el sueño es beneficioso para la memoria, pero aquí hemos podido analizar qué aspectos del sueño son necesarios para mejorar el rendimiento de la memoria de trabajo", dijo el becario postdoctoral Michael Scullin, primer autor del artículo.
El aumento del rendimiento del sueño se vinculó con la cantidad de sueño de ondas lentas, o la etapa más profunda del sueño. Varios grupos de investigación han informado que el sueño de ondas lentas es importante para la plasticidad sináptica, la capacidad de las células cerebrales para reorganizarse y establecer nuevas conexiones.
Los investigadores también descubrieron que la apnea del sueño, la interrupción del sueño causada por la obstrucción de las vías respiratorias, puede afectar la memoria. Los participantes del estudio que mostraron signos de apnea del sueño, si era lo suficientemente grave como para reducir sus niveles de oxígeno en sangre durante más de cinco minutos, no vieron un aumento en la prueba de memoria de trabajo.
Durante el estudio, los participantes tomaron una "prueba de extensión de dígitos", en la que tenían que repetir una lista de números hacia adelante y hacia atrás. La prueba se llevó a cabo de manera progresiva: la lista crece gradualmente hasta que alguien comete un error.
Los participantes tomaron la prueba de extensión de dígitos ocho veces durante un período de 48 horas, cuatro durante el primer día y cuatro durante el segundo. En el medio, durmieron.
La repetición de números en el orden original es una prueba de la memoria a corto plazo, mientras que la repetición de los números en orden inverso es una prueba de la memoria de trabajo.
“Repetir la lista en orden inverso requiere un poco de esfuerzo para manipular los números, no simplemente volver a escupirlos”, dijo Scullin. "También es una prueba puramente verbal, que es importante cuando se trabaja con una población que puede tener problemas motores".
El estudio se realizó en 54 participantes con un diagnóstico de enfermedad de Parkinson y 10 de los participantes también presentaban demencia con cuerpos de Lewy, una afección más avanzada en la que los pacientes pueden tener alucinaciones o cognición fluctuante, así como síntomas motores.
Aquellos que tenían demencia con cuerpos de Lewy no vieron ningún impulso en la memoria de trabajo debido al descanso nocturno. Como se esperaba, su nivel de referencia de desempeño fue más bajo que el del grupo de Parkinson.
Los participantes con Parkinson que estaban tomando medicamentos para mejorar la dopamina vieron que su desempeño en la prueba de rango de dígitos aumentaba entre la cuarta y la quinta prueba. En promedio, podían recordar un número más al revés. La capacidad de repetir números hacia atrás mejoró, aunque no lo hizo la capacidad de repetir números hacia adelante.
Los investigadores encontraron que las personas que recibían medicamentos para mejorar la dopamina para el Parkinson mostraban la mayor mejora de la memoria con un mejor sueño.
Los pacientes que no tomaban medicamentos con dopamina, a pesar de que por lo general habían tenido Parkinson durante menos tiempo, no experimentaron tanto beneficio en el rendimiento. Esto puede reflejar un papel de la dopamina, un neurotransmisor importante, en la memoria.
Los investigadores están planeando un estudio ampliado del sueño y la memoria de trabajo, tanto en personas mayores sanas como en pacientes con enfermedades neurodegenerativas.
“Muchas personas mayores experimentan una disminución en la cantidad de sueño de ondas lentas que experimentan, y esto puede contribuir de manera significativa a las dificultades de la memoria de trabajo”, dijo Scullin.
Fuente: Universidad de Emory
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