Encontrar su camino a través de la adversidad

En mi último día de tratamiento psiquiátrico como paciente hospitalizado, le pregunté nerviosamente al director del programa del hospital si podía solicitar un puesto allí. Me sentí mil veces mejor que el día en que ingresé al sistema, que estaba en una ambulancia después de un intento de suicidio. Sentí que podía ayudar a otros que habían pasado por lo mismo. Yo también me sentí asustada, porque si ella decía "No", eso significaba que me estaban enviando al mundo para hacer mi propio camino.

Ella dijo que no. No era lo que quería oír, pero era lo que necesitaba oír. Aparentemente, muchas personas que se recuperan de una enfermedad mental sienten que el tratamiento también es su vocación en la vida, pero simplemente aún no están listas.

La universidad fuera de casa había terminado para mí. Me iba a mudar de nuevo con mis padres. Tenía 20 años. (En 1999, eso era viejo para vivir en casa. Ajustado para esta generación, eso es como un hombre de 30 años ahora). Durante los siguientes años trabajé como contratista de delicatessen y reanudé la universidad a tiempo parcial. Continué luchando en la universidad durante este tiempo, porque no me estaba aplicando.

No estaba donde quería estar, pero estaba donde tenía que estar. Vi a un terapeuta semanalmente, luego cada dos semanas y, finalmente, no en absoluto. Me tomó mucho tiempo reconstruir mis sentimientos. Eso es lo que le harán diez años de depresión sin tratar. Cuando la terapia empezó a terminar, también empecé a sacar buenas notas y a trabajar a tiempo completo.

Tres años después de la hospitalización, sin mayores contratiempos, todavía me quedaba un largo camino por recorrer. Siete años después de la hospitalización, estaba emocionalmente lista para casarme. Diez años después de la hospitalización, estaba lista para ser madre. Doce años después de la hospitalización, me sentí lista para ayudar a otras personas compartiendo mi historia.

Resulta que ese director del programa me desanimó con razón. Era como un niño en su primer día de clases. Tenía mucho que aprender. Todavía estoy creciendo hoy. Ayudar a los demás requiere que primero seas una persona completa (o en su mayoría completa).

Mirando hacia atrás, el hecho de que me sintiera desanimado cuando me dijeron que no era normal. Sin embargo, la forma en que procesé ese desánimo, que fue internalizarlo y decirme a mí mismo "probablemente nunca haré esto", fue una forma de pensar depresiva.

El hecho de que no esté listo ahora no tiene nada que ver con el futuro. Está bien no saber qué vas a hacer contigo mismo dentro de cinco años.

La capacidad de hacer lo que me encanta hacer se me reveló muy lentamente. Una vez descubierto, fue fácil encontrar una salida. Sigo trabajando a tiempo completo y escribo cuando tengo tiempo libre.

No puedo decir cuánto tiempo te llevará. Lo que puedo decirte es esto: enfócate primero en ti mismo. El camino se encuentra en algún lugar dentro de tu corazón.