Los adolescentes bulímicos se recuperan más rápido cuando los padres participan

Un nuevo estudio ha encontrado que involucrar a los padres en el tratamiento de adolescentes con bulimia nerviosa es más efectivo que tratar al adolescente individualmente.

El hallazgo es contrario a cómo los médicos están históricamente capacitados para atender a los adolescentes con bulimia, lo que excluye a los padres del tratamiento y la consejería, anotaron los investigadores.

"Los padres deben participar activamente en el tratamiento de niños y adolescentes con trastornos alimentarios", dijo Daniel Le Grange, Ph.D., profesor de salud infantil en los departamentos de psiquiatría y pediatría de la Universidad de California, San Francisco Benioff Children's Hospital.

“Este estudio muestra definitivamente que la participación de los padres es imperativa para un resultado exitoso de los adolescentes con bulimia nerviosa. Va en contra de la formación que reciben los médicos en psiquiatría, que enseña que los padres son los culpables de la bulimia y, por tanto, deben omitirse del tratamiento.

La bulimia se caracteriza por episodios recurrentes de sobrealimentación incontrolada, denominados episodios de atracones. Estos episodios de atracones van seguidos de conductas compensatorias destinadas a prevenir el aumento de peso, como vómitos autoinducidos, abuso de laxantes o diuréticos, ayuno o ejercicio intenso.

Entre el uno y el tres por ciento de los adolescentes padecen la afección cada año en los Estados Unidos, y la mayoría desarrolla el trastorno durante la adolescencia. Debido a que la naturaleza de la bulimia es tan reservada y la mayoría de los adolescentes bulímicos mantienen un peso saludable, muchos adolescentes viven con el trastorno durante años antes de que sus padres reconozcan los signos.

El estudio comparó dos tratamientos, la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia basada en la familia (FBT).

La TCC se centra en el paciente individual, haciendo hincapié en el entrenamiento de habilidades que ayuda a los pacientes a obtener una comprensión profunda de sí mismos y de los pensamientos irracionales que les provocan atracones y purgas. Al reconocer y confrontar estos pensamientos irracionales, pueden cambiar su comportamiento y puede ocurrir la curación.

FBT trabaja con los padres para comprender la gravedad del trastorno y aprender cómo apoyar mejor a sus hijos a diario para mantenerlos seguros y fomentar hábitos saludables.

En el estudio, que tuvo lugar en la Universidad de Chicago, cuando Le Grange estaba en la facultad allí, y en la Universidad de Stanford, los investigadores asignaron al azar a 130 adolescentes de entre 12 y 18 años con bulimia nerviosa para recibir CBT o FBT. Los tratamientos incluyeron 18 sesiones ambulatorias durante seis meses, con seguimientos a los seis y 12 meses.

Los participantes en la terapia basada en la familia lograron mayores tasas de abstinencia de atracones y purgas que los pacientes en la terapia cognitiva individual, según los hallazgos del estudio.

Al final del tratamiento inicial, el 39 por ciento de los pacientes con FBT se abstuvieron de atracones y purgas frente al 20 por ciento de los pacientes con TCC, informan los investigadores. En el seguimiento de seis meses, el 44 por ciento de los pacientes con FBT no se atracaban ni se purgaban frente al 25 por ciento de los pacientes con TCC. A los 12 meses, la FBT también fue clínicamente superior a la CBT, con tasas de abstinencia del 49 por ciento para la FBT frente al 32 por ciento para la CBT.

"Estos hallazgos son bastante claros", dijo Le Grange. “FBT es el tratamiento de elección para los adolescentes con bulimia nerviosa, porque funciona cada vez más rápido y mantiene su impacto en el tiempo. CBT podría ser una alternativa útil si FBT no estuviera disponible, pero debe reconocerse que no funciona tan rápido y lleva tiempo ponerse al día ".

Cuando se trata a adolescentes con bulimia nerviosa, es imperativo reducir rápidamente las conductas de atracones y purgas, porque pueden causar una muerte prematura, agregó.

"Cada vez que un paciente vomita, existe el riesgo de que se rompa el esófago, lo que provoca un desequilibrio electrolítico y una arritmia cardíaca que puede causar la muerte", dijo Le Grange. "Cuanto más rápido podamos intervenir, mayores posibilidades tendremos de mantener a un paciente seguro".

El estudio fue publicado en la Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente.

Fuente: Universidad de California San Francisco