Demasiado sol en la cabeza, se dice que el estrés por calor afecta la cognición

Un nuevo estudio dirigido por Dinamarca revela los efectos cognitivos nocivos de la exposición prolongada a la luz solar en la cabeza. Los hallazgos, publicados en la revista Informes científicos, sugiere que las personas que trabajen o realicen actividades diarias al aire libre deben tomar precauciones para protegerse la cabeza de la luz solar.

"La novedad del estudio es que proporcionamos evidencia de que la exposición directa a la luz solar, especialmente en la cabeza, afecta el rendimiento motor y cognitivo", dijo el profesor Dr. Lars Nybo, coordinador del proyecto del Departamento de Nutrición, Ejercicio y Deportes de la Universidad. de Copenhague en Dinamarca.

"Además de esto, la disminución en el rendimiento motor y cognitivo se observó a 38,5 grados Celsius (101 grados Fahrenheit), que es una temperatura corporal 1 grado más baja que lo que han demostrado estudios anteriores, lo que es una diferencia sustancial".

Aproximadamente la mitad de la población mundial vive en regiones donde el estrés por calor es un problema que afecta la capacidad de llevar una vida saludable y productiva. Es bien sabido que trabajar en condiciones de calor y la hipertermia asociada (aumento de la temperatura corporal) pueden reducir la capacidad para realizar un trabajo manual físicamente exigente.

Sin embargo, no se han estudiado los efectos sobre las funciones dominadas cognitivamente, y específicamente la influencia de la exposición a la luz solar sobre la temperatura y función del cerebro humano.

Las investigaciones anteriores sobre este tema se han realizado principalmente en el laboratorio, sin tener en cuenta el efecto marcado que puede tener la radiación solar, en particular, cuando la cabeza está expuesta durante un período de tiempo prolongado.

Muchos trabajadores de la agricultura, la construcción y el transporte corren el riesgo de verse afectados por la exposición a la luz solar intensa. El Dr. Jacob Piil y Nybo de la Universidad de Copenhague, postdoctorado, realizaron este estudio en colaboración con colegas de la Universidad de Tesalia en Grecia. Están convencidos de que los hallazgos tienen implicaciones no solo para la salud de los trabajadores, sino también para su desempeño laboral y seguridad.

"Los problemas de salud y rendimiento provocados por el estrés térmico son desafíos sociales que se intensifican con el calentamiento global y ese es un problema prolongado que debemos tratar de mitigar", dice el profesor asociado Andreas Flouris del Laboratorio FAME en Grecia.

“Pero también debemos adaptar la solución para prevenir los efectos negativos actuales cuando los trabajadores están expuestos, y este estudio enfatiza que es de gran importancia que las personas que trabajan o realizan actividades diarias al aire libre deben protegerse la cabeza de la luz solar”.

“La capacidad de mantener la concentración y evitar la atenuación del rendimiento cognitivo-motor es ciertamente importante para la seguridad laboral y del tráfico, así como para minimizar los riesgos de cometer errores durante otras tareas diarias”.

En general, los hallazgos sugieren que la ciencia puede haber subestimado el verdadero impacto del estrés por calor, por ejemplo durante una ola de calor, ya que la radiación solar no se había estudiado antes. Los estudios futuros deberían incorporar la luz solar, ya que parece tener un efecto selectivo en la cabeza y el cerebro.

El estudio destaca la importancia de incluir el efecto del calentamiento radiativo de la luz solar en la cabeza y el cuello en futuras evaluaciones científicas de los impactos del estrés por calor ambiental, y la protección específica de la cabeza para minimizar los efectos nocivos.

El estudio involucró a ocho hombres sanos y activos (de 27 a 41 años). La prueba cognitiva motora consistió en cuatro tareas diferentes de matemáticas y lógica computarizada que dependían de la precisión motora fina. Se colocaron cuatro lámparas para irradiar en la parte inferior del cuerpo o en la cabeza (espalda, lados y parte superior, para evitar cegar a los participantes).

Fuente: Facultad de Ciencias de la Universidad de Copenhague