Estudio: Para frenar la necesidad de comida chatarra de los adolescentes, exponer los motivos de los especialistas en marketing
Un nuevo estudio encuentra que reformular la forma en que los adolescentes ven las campañas de marketing de alimentos puede estimularlos, en particular a los niños, a tomar decisiones dietéticas diarias más saludables durante un período prolongado.
Los hallazgos, publicados en la revista Comportamiento humano de la naturaleza, muestran que cuando los adolescentes están expuestos a la idea de que las corporaciones están tratando de engancharlos a la comida chatarra adictiva para obtener ganancias financieras, los adolescentes optan por alimentos más saludables.
El método funciona en parte aprovechando el deseo natural de los adolescentes de rebelarse contra la autoridad, o "pegarle al hombre", dicen los investigadores.
“El marketing de alimentos está diseñado deliberadamente para crear asociaciones emocionales positivas con la comida chatarra, para conectarla con sentimientos de felicidad y diversión”, dijo el investigador Christopher J. Bryan de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago.
“Lo que hemos hecho es darle la vuelta a los vendedores de alimentos al exponer esta manipulación a los adolescentes, lo que desencadenó su fuerte aversión natural a ser controlados por adultos. Si pudiéramos hacer que más niños se dieran cuenta de eso, podría marcar una diferencia real ".
En 2016, los investigadores realizaron un estudio preliminar con estudiantes de octavo grado en una escuela secundaria de Texas. Un grupo de estudiantes leyó un artículo al estilo exposé basado en hechos sobre las grandes empresas de alimentos. El artículo enmarca a las corporaciones como comerciantes manipuladores que intentan enganchar a los consumidores con la comida chatarra adictiva para obtener ganancias financieras. Los artículos también describían etiquetas de productos engañosas y prácticas publicitarias dirigidas a poblaciones vulnerables, incluidos los niños muy pequeños y los pobres.
Un grupo de control separado de estudiantes leyó material tradicional de los programas de educación para la salud existentes sobre los beneficios de una alimentación saludable. Los hallazgos muestran que el grupo que leyó las exposiciones eligió menos bocadillos de comida chatarra y eligió agua en lugar de refrescos azucarados al día siguiente.
En el nuevo estudio, los adolescentes primero leyeron el material de exposición de marketing y luego realizaron una actividad llamada "Make It True", diseñada para reforzar la descripción negativa del marketing de alimentos. Los estudiantes recibieron imágenes de anuncios de comida en iPads con instrucciones para escribir o dibujar en los anuncios (estilo graffiti) para transformar los anuncios de falso a verdadero.
Es importante destacar que los efectos de la intervención de la exposición de marketing duraron el resto del año escolar: tres meses completos.El impacto fue particularmente significativo entre los niños, quienes redujeron sus compras diarias de bebidas y refrigerios poco saludables en la cafetería de la escuela en un 31 por ciento, en comparación con el grupo de control.
"Una de las cosas más emocionantes es que conseguimos que los niños tuvieran una reacción intestinal inmediata más negativa a la comida chatarra y el marketing de comida chatarra, y una reacción intestinal inmediata más positiva a los alimentos saludables", dijo Bryan.
Apelar al impulso natural de los adolescentes de "pegarse al hombre" y su sentido de la justicia aumentado en el desarrollo puede finalmente proporcionar una forma para que la comunidad de salud pública compita contra los comercializadores de comida chatarra drásticamente mejor financiados.
Esta intervención breve, económica y fácilmente escalable parece proporcionar una protección duradera contra el atractivo poder del marketing de comida chatarra y mejorar los hábitos alimentarios.
"Este estudio muestra que es posible cambiar el comportamiento durante la adolescencia mediante una intervención de toque ligero", dijo David S. Yeager de la Universidad de Texas en Austin.
“La adolescencia es una etapa del desarrollo en la que incluso los enfoques más prolongados de promoción de la salud prácticamente no han tenido ningún efecto. Debido a que muchos problemas sociales, desde la educación hasta las conductas de riesgo, tienen sus raíces en la adolescencia, este estudio allana el camino para encontrar soluciones a algunos de los desafíos más espinosos para promover la salud pública mundial ”.
Fuente: Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago
