El estrés como predictor de trastornos del estado de ánimo en adultos
Investigaciones emergentes sugieren que el estrés diario puede ser más peligroso para nuestra salud de lo que se creía anteriormente.
En una serie de estudios, investigadores canadienses han descubierto que puede haber un vínculo entre el reciente aumento de las tasas de depresión y el aumento del estrés diario.
"La depresión mayor se ha convertido en uno de los problemas de salud más urgentes tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados", dice el investigador principal Mark Ellenbogen, profesor de la Universidad de Concordia.
“Lo que es especialmente alarmante es que la depresión en los jóvenes está aumentando en las generaciones sucesivas. Las personas padecen depresión en una etapa temprana de la vida y más personas la padecen. Queremos saber por qué y cómo. Creemos que el estrés es un factor importante ”.
De padres a hijos, Ellenbogen y sus colegas están particularmente interesados en el vínculo entre el estrés infantil y el desarrollo de la depresión clínica y el trastorno bipolar.
Su equipo está evaluando el estrés de los niños que viven en familias donde uno de los padres se ve afectado por un trastorno del estado de ánimo.
"Estudios anteriores han demostrado que los niños de familias en riesgo tienen un mayor riesgo de tener un trastorno psiquiátrico en su vida", dice Ellenbogen.
“Sabemos que no solo están heredando estos rasgos, sino que también se crían en un entorno estresante, caótico y carente de estructura. Nuestro objetivo es descubrir cómo este tipo de entorno influye en la salud mental de estos niños en la adolescencia y la edad adulta ".
Para evaluar los niveles de estrés, Ellenbogen mide los niveles de cortisol, la hormona del estrés, que está presente en la saliva. El cortisol es una hormona producida por el cuerpo en respuesta a eventos y desafíos estresantes de la vida.
Los hallazgos recientes de Ellenbogen han demostrado que los hijos adolescentes de familias en riesgo tienen niveles más altos de cortisol en la saliva que los niños de familias sin trastornos. Es más, descubrió que estos niveles elevados persisten hasta la edad adulta.
“Aunque puede haber muchas causas para el aumento del cortisol, este aumento puede deberse en parte a la exposición al estrés familiar y al estilo de crianza”, dice Ellenbogen.
“Aún no hemos confirmado que estos niños luego desarrollen sus propios trastornos del estado de ánimo. Sin embargo, tenemos algunos datos preliminares interesantes que muestran que los niveles altos de cortisol en la adolescencia duplican el riesgo de desarrollar un trastorno grave del estado de ánimo en la edad adulta joven ".
Fuente: Universidad de Concordia
