El envejecimiento reduce la capacidad del cerebro para filtrar las distracciones

Un nuevo estudio sugiere que la capacidad del cerebro para filtrar de forma selectiva información desatendida o no deseada se ve comprometida a medida que envejecemos.

Los científicos de la Universidad de Toronto descubrieron que la atención visual disminuye con la edad, lo que hace que los adultos mayores sean menos capaces de filtrar información que distraiga o sea irrelevante.

Además, este filtro de atención "con fugas" relacionado con la edad afecta fundamentalmente la forma en que la información visual se codifica en la memoria.

Los adultos mayores con problemas de atención visual tienen mejor memoria para la información "irrelevante".

La investigación, realizada por miembros del Departamento de Psicología de la Universidad de Toronto, se publica en el Revista de neurociencia.

En el estudio, el equipo de investigación examinó imágenes cerebrales utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) en un grupo de adultos jóvenes (edad media = 22 años) y adultos mayores (edad media = 77 años) mientras miraban imágenes de caras y lugares superpuestos. (casas y edificios).

Se pidió a los participantes que solo prestaran atención a los rostros y que identificaran el género de la persona. Aunque podían ver el lugar en la imagen, no era relevante para la tarea que tenían entre manos.

"En los adultos jóvenes, la región del cerebro para procesar caras estaba activa, mientras que la región del cerebro para procesar lugares no lo estaba", dice Taylor Schmitz, autor principal del artículo de investigación.

“Sin embargo, tanto las regiones de rostro como de lugar estaban activas en las personas mayores. Esto significa que incluso en las primeras etapas de la percepción, los adultos mayores eran menos capaces de filtrar la información que los distraía. Además, en una prueba de memoria sorpresa 10 minutos después de la exploración, los adultos mayores eran más propensos a reconocer qué rostro estaba emparejado originalmente con qué casa ".

Los hallazgos sugieren que en condiciones de atención exigente, como buscar las teclas en una mesa desordenada, los problemas relacionados con la edad para "sintonizar" con el objeto deseado pueden estar relacionados con la forma en que se selecciona y procesa la información en las áreas sensoriales. del cerebro.

Tanto la información sensorial relevante (las claves) como la información irrelevante (el desorden) se perciben y codifican más o menos por igual.

En los adultos mayores, estos cambios en la atención visual pueden influir ampliamente en muchos de los déficits cognitivos que se observan típicamente en el envejecimiento normal, en particular la memoria.

Fuente: Universidad de Toronto.