Los pacientes pueden ser consejeros de pares útiles

Un "par" en la jerga del mundo de la salud mental y el abuso de sustancias significa un compañero que también ha sido diagnosticado con un trastorno de salud mental o por abuso de sustancias. Los pares se reúnen por su cuenta en grupos de apoyo de autoayuda (tanto en las comunidades locales como en línea) para ayudarse mutuamente con apoyo emocional y el conocimiento que solo puede provenir de haber estado allí ellos mismos.

Benedict Carey escribiendo en el New York Times detalla el impacto de los pares que van un paso más allá y actúan como consejeros de pares, ayudando a las personas con trastornos mentales o trastornos por abuso de sustancias con una capacitación que supera la de otro paciente común.

Las madres consejeras son un componente importante del fragmentado sistema de atención de la salud mental de los Estados Unidos, y cubren los muchos vacíos (especialmente en el sistema público de salud mental). Estas brechas son especialmente frecuentes en los EE. UU. Porque generalmente hay dos sistemas públicos diferentes: uno que trata los trastornos mentales y otro que trata los trastornos por abuso de sustancias. Pocos sistemas de salud mental comunitarios públicos han integrado estos dos componentes en programas de “diagnóstico dual” sistemáticos e integrales.

El artículo sugiere que el apoyo entre pares es de alguna manera controvertido (o tal vez lo fue hace décadas), pero creo que rara vez es controvertido hoy en día con cualquiera que trabaje en salud mental comunitaria. El apoyo de los compañeros ahora se considera una contribución valiosa para ayudar a las personas durante el proceso de recuperación.

El sistema de atención de salud mental ha utilizado durante mucho tiempo a antiguos pacientes como consejeros y la práctica ha sido controvertida, en parte porque los médicos y los asistentes sociales han cuestionado su eficacia. Pero investigaciones recientes sugieren que el apoyo de pares puede reducir los costos, y en 2007, los funcionarios de salud federales dictaminaron que los estados podrían facturar los servicios de Medicaid, si el estado tuviera un sistema para capacitar y certificar a los proveedores de pares.

En los años transcurridos desde entonces, “el apoyo entre pares se ha disparado; He estado en este campo durante 25 años y nunca había visto que sucediera nada tan rápido ”, dijo Larry Davidson, investigador de salud mental en Yale. "Los compañeros son una prueba viviente de que la recuperación es posible, de que es real".

Sin embargo, el artículo es un poco ligero sobre referencias específicas a la investigación. Pero de todos modos funciona mejor como una historia de interés personal, destacando la historia de Antonio Lambert. Lambert sufre de algo que la profesión llama "diagnóstico dual": un diagnóstico de trastorno mental combinado con un problema de abuso de sustancias.

Lambert pasó de abajo y afuera y al final de sus cuerdas, a encontrar esperanza y significado en el apoyo de sus compañeros. Después de pasar por un programa de recuperación, comenzó a hacer trabajo de apoyo entre pares:

Fue un amigo de la iglesia quien le contó sobre el trabajo de apoyo entre pares, mostrándole un anuncio de especialistas en pares en una clínica de salud mental local, Envisions of Life, y aprovechó la oportunidad y aceptó un recorte salarial a cambio de un número de casos.

Y cuando se cansó de eso, pasó a su siguiente avance profesional: capacitar a sus compañeros y desarrollar programas de formación de compañeros con el Dr. Steve Harrington para formar una empresa, Recover Resources.

Es una historia excelente y conmovedora que demuestra que la recuperación no solo es posible, es alcanzable para casi cualquier persona que se proponga y se comprometa con ella. Rara vez es un camino fácil o rápido, pero los esfuerzos del Sr. Lambert y sus compañeros líderes son de gran ayuda.