El pico de testosterona no transmite una ventaja competitiva
Un nuevo estudio disipa la noción de que un aumento más alto de testosterona en la competencia, el llamado "efecto ganador", influye en el éxito del rendimiento.
El Dr. David Edwards, profesor de psicología en la Universidad de Emory, y su estudiante graduada Kathleen Casto estudiaron corredores interuniversitarios de campo a través. Descubrieron que, si bien los niveles de testosterona varían durante la competencia atlética, no se produce un beneficio fisiológico.
“Muchas personas en la literatura científica y en la cultura popular relacionan los aumentos de testosterona con la victoria”, dijo Casto.
“En este estudio, sin embargo, encontramos un aumento en la testosterona durante una carrera independientemente del tiempo de finalización de los atletas. De hecho, uno de los corredores con mayores aumentos de testosterona terminó con uno de los tiempos más lentos ".
Los investigadores analizaron muestras de saliva de los participantes y encontraron que los niveles de testosterona aumentan en los atletas durante el período de calentamiento.
"Es sorprendente que no solo la competencia en sí, independientemente del resultado, aumente sustancialmente la testosterona, sino también que la testosterona comience a aumentar incluso antes de que comience la competencia, mucho antes de que se determine el estado de ganador o perdedor", dijo Casto.
Edwards ha estado recopilando datos desde 1999 sobre los niveles hormonales de los equipos deportivos de Emory que se han ofrecido a participar. Muchos de los estudios previos de los laboratorios involucraban deportes como el voleibol y el fútbol que requieren coordinación de equipo, esfuerzo físico intermitente y solo resultados generales del equipo de ganar o perder.
En el estudio actual, Casto quería investigar cómo se relacionan las hormonas con los resultados de rendimiento individual en las carreras de campo traviesa.
Las carreras de fondo es un deporte individual y de equipo. Los equipos se evalúan a través de un sistema de puntuación, pero los corredores también son juzgados por sus tiempos individuales, clasificando claramente su éxito en un evento.
“La carrera a campo traviesa es un deporte único.Está asociado con el impulso de competir y la perseverancia contra el dolor durante un período de tiempo relativamente largo ”, dice Casto. "Es una experiencia intensa".
Los participantes en el estudio fueron miembros que dieron su consentimiento de los equipos de campo traviesa de hombres y mujeres del equipo universitario de Emory de 2010 y 2011. Cada participante proporcionó tres muestras de saliva: una antes del calentamiento (para que sirva de base), una después del calentamiento y una tercera inmediatamente después de cruzar la línea de meta.
La testosterona aumentó desde la línea de base tanto para hombres como para mujeres durante el calentamiento, mientras que los niveles de cortisol, una hormona relacionada con el estrés, no lo hicieron.
Al final de la carrera, tanto hombres como mujeres participantes mostraron los aumentos esperados de cortisol y de testosterona. Sin embargo, ninguna de las dos hormonas estuvo relacionada con el tiempo de finalización.
Esta investigación sigue los pasos de un estudio de 2013 de mujeres atletas en una variedad de deportes realizado por Edwards y Casto, publicado en Hormonas y comportamiento.
En este estudio, encontraron que los niveles de colesterol estaban asociados con el estatus social y el respeto.
Específicamente, cuando las hormonas del estrés (cortisol) eran bajas, cuanto mayor era la testosterona de una mujer, mayor era su estatus con sus compañeros de equipo. El cuerpo usa cortisol para funciones vitales como metabolizar la glucosa.
"Durante períodos cortos, un aumento de cortisol puede ser algo bueno, pero durante períodos prolongados de estrés crónico, es una mala adaptación", dijo Casto.
La relación inversa entre el cortisol (producto del estrés) y la testosterona puede influir en el éxito como deportista o como profesional del trabajo. Aquellos que tienen la capacidad de mitigar el estrés tienen menores cantidades de cortisol y más testosterona.
"Entre los grupos de mujeres deportistas, alcanzar el estatus puede requerir un delicado equilibrio entre el estrés y las acciones o comportamientos que se llevan a cabo como líder de equipo".
Los niveles de referencia más altos de testosterona se han relacionado con la fuerza y el poder a largo plazo, como posiciones de estatus más alto en las empresas.
"Aunque los aumentos repentinos de testosterona en la competencia se han asociado con ganar, pueden ser indicadores de una fortaleza psicológica para la competencia, el impulso para ganar", dijo Casto.
Fuente: Universidad de Emory
