¿Por qué la gente se va a casa durante las vacaciones?
Esta pregunta existencial surgió un año cuando encendía la menorá (candelabro) en la primera noche de Janucá. Amigos y familiares se reunieron en nuestra casa familiar para celebrar la temporada navideña una vez más. Sus rostros amorosos, que atravesaron generaciones, me recordaron que para algunos es Navidad, el nacimiento de Cristo, un momento para difundir la paz y la alegría en todo el mundo. Para otros, es la festividad judía de Janucá, su mensaje es de reconstrucción, rededicación y liberación de la opresión.
De repente, me invadió una experiencia surrealista en la que los sonidos, imágenes y olores inmediatos se desvanecieron en un segundo plano. Soy tanto participante como observador en este escenario y estoy lleno de una comprensión abrumadora: estoy mirando la historia de los años, la cultura y la religión de los siglos pasados sentado en mi mesa comiendo alimentos simbólicos como latkes de papa (panqueques), pescado gefilte ( pescado relleno) y sufganyiot (rosquillas). No para minimizar el significado histórico o religioso de tales eventos, pero me dio una pausa para reflexionar sobre su importancia en relación con una de nuestras necesidades humanas más básicas: un sentido de pertenencia, como se señala en la Jerarquía de necesidades de Abraham Maslow.
Los rituales que acompañan a tales ocasiones, independientemente de si es Navidad, Janucá o un PowWow aborigen, sirven como un vínculo común que fortalece los lazos comunitarios y familiares. Puede que tenga o no un enfoque religioso, pero su importancia no debe subestimarse. Si bien estos sucesos parecen ser segundos fugaces en nuestra vida, tienen un impacto profundo y duradero. Es nuestra herencia cultural y social la que nos lleva desde la cuna hasta la tumba y aprendemos estas ceremonias sociales dentro de la seguridad de la familia.
Los vínculos emocionales que se desarrollan en el curso de tales actividades son poderosos, especialmente para un niño en desarrollo. Si le preguntas a muchos adultos que celebran la Navidad, por ejemplo, recordarán la ocasión con buenos recuerdos. La nostalgia de las luces centelleantes y coloridas, el olor a pavo asado, los sonidos de la diversión y las risas con familiares y amigos y la emoción de intercambiar regalos son difíciles de borrar de la mente de cualquiera. Incluso alimentos especiales como el pastel de Navidad, los latkes de papa o el bannock, que se entrelazan con la celebración en particular, se convierten en un poderoso vínculo emocional que nos une, su fuerza se consolida con la repetición anual.
Y cuando seamos adultos estamos obligados a repetirlos, no solo para nosotros mismos, sino para regalar a nuestros hijos y nietos. Queremos brindarles los hermosos recuerdos de la infancia que disfrutamos. Los rituales son el pegamento que nos une y vincula el pasado con el futuro. Aquellos que nunca han tenido estas experiencias o las han perdido sufren una sensación de dolorosa soledad en estos momentos que lleva a un mito generalizado de que las tasas de suicidio aumentan durante la temporada navideña.
Numerosos estudios indican exactamente lo contrario. Por ejemplo, un análisis del Centro de Políticas Públicas de Annenberg, que ha estado rastreando los informes de los medios desde 2000 en los EE. UU.; encontró que el 50% de los artículos escritos durante 2009-2010 perpetúan este mito. Los incidentes de suicidio reportados son los más bajos en diciembre y no han cambiado en los últimos años.
Y un artículo canadiense titulado, Depresión de vacaciones por Michael Kerr, revisado por el Dr. George Krucik en Healthline.com, también disipa el mito de las tasas de suicidio más altas durante la temporada navideña. Sin embargo, la temporada puede desencadenar otros tipos de psicopatología como el abuso de sustancias o la depresión, que sí aumentan.
Lamentablemente, las personas pueden darse cuenta de que con el paso de los años, la familia y los amigos no siempre están disponibles. Los niños se mudan, las personas fallecen y estas celebraciones pueden enfatizar sentimientos de soledad que son evidentes en su marcado contraste con las imágenes de la familia feliz de "Norman Rockwell" representadas por todas partes.
Pero hay alternativas. Sea voluntario en un refugio para personas sin hogar o entregue o empaquete cestas de Navidad. Crea una nueva tradición e invita a una reunión de nuevos amigos y vecinos. Mantenerse activo. Puede ofrecer mucho para aliviar los sentimientos de aislamiento y soledad.
Mientras estos divagaciones filosóficas deambulan por mi mente, una repentina explosión de risa me sacude de mi ensoñación al aquí y ahora. Contemplo a las personas que me rodean con calidez y aprecio y me doy cuenta de que las personas que se sientan en mi mesa no son tan diferentes de las personas que se sientan en tu mesa. Las formalidades sociales se encuentran en todas las sociedades, religiones y culturas y son sorprendentemente similares. Aunque el enfoque de los días festivos puede variar entre diversos grupos, sirve para consolidar comunidades y familias.
Como canta Barbra Streisand, "Las personas que necesitan personas son las personas más afortunadas del mundo".
