Fobias: no solo miedo
Estaba navegando por algunos de mis sitios de noticias habituales y encontré un artículo en la sección Living de CNN.com sobre fobias. (En realidad, era un artículo sindicado de una empresa del New York Times, imagínate).
En el artículo, que en realidad llega a algunas buenas sugerencias al final, promulga una tergiversación común de lo que es una fobia:
Una fobia "específica", o un "miedo excesivo e irrazonable a un objeto, lugar o situación específicos", aflige a unos 19 millones de personas en los EE. UU., Según la Asociación de Trastornos de Ansiedad de Estados Unidos.
Está bien, está bien. Esa es la versión abreviada de lo que es una fobia. Pero el diagnóstico real incluye cumplir con los 6 criterios, incluido este muy importante (a menudo pasado por alto en los principales medios de comunicación):
El diagnóstico es apropiado solo si la evitación, el miedo o la anticipación ansiosa de encontrar el estímulo fóbico interfiere significativamente con la rutina diaria, el funcionamiento ocupacional o la vida social de la persona, o si la persona está marcadamente angustiada por tener la fobia.
¿Qué pasaría si los criterios de diagnóstico hubieran omitido que "la persona está muy angustiada por tener la fobia"? Apuesto a que la incidencia de fobias sería mucho menor. Tener miedo al miedo es, diría yo, una reacción humana normal y natural. Multiplica nuestros pensamientos y sentimientos de miedo y le puede pasar a cualquiera, no solo a alguien con fobia.
Sin esa frase general al final de este criterio, se queda con el temor de algo que tendría que causarle una interferencia significativa en su rutina diaria, trabajo o vida social. Para la mayoría de las personas con fobia, la fobia simplemente no afecta tanto su vida diaria.
La razón por la que no ve a los fabricantes de medicamentos haciendo cola para investigar y comercializar una docena de nuevos medicamentos para tratar las fobias es que cuando surgen, para la mayoría de las personas, simplemente se evitan más fácilmente que se enfrentan y se tratan. Por ejemplo, si vive en una granja en Iowa, su miedo a las alturas puede tener pocas oportunidades de manifestarse. De manera similar, si vive en la ciudad de Nueva York, no es probable que tener miedo a los cerdos interfiera significativamente con su rutina diaria.
Si bien las fobias específicas, como el miedo a las alturas o a las arañas, pueden ser bastante comunes (afectando entre el 7 y el 9% de la población de EE. UU. En un momento dado), también se evitan con bastante frecuencia, lo que también evita el miedo y el pánico.
Entonces, si bien la evitación no hace mucho bien con la depresión o el trastorno bipolar, en realidad parece ser un mecanismo de afrontamiento bastante común y efectivo que se usa para esta enfermedad psiquiátrica común.
