Exámenes y pruebas para el dolor de cuello

El dolor de cuello puede ser un síntoma de una afección subyacente de la columna cervical. Debe obtener un diagnóstico preciso de lo que está causando su dolor. Su médico realizará varios exámenes y pruebas para ayudar a diagnosticar su dolor de cuello.

El dolor de cuello puede ser un síntoma de una afección subyacente de la columna cervical. Fuente de la foto: 123RF.com.

Durante su visita, su médico o especialista en columna le hará preguntas y le realizará algunos exámenes básicos. Esto es para tratar de identificar la causa de su dolor de cuello y desarrollar un plan de tratamiento para usted, una forma de controlar su dolor y otros síntomas y ayudarlo a recuperarse.

Revisión del historial médico

Primero, el médico le preguntará acerca de sus síntomas y remedios actuales que ya ha probado. Él o ella hará algunas preguntas típicas, como:

• ¿Cuándo comenzó el dolor de cuello?
• ¿Qué actividades hiciste recientemente?
• ¿Qué has hecho por tu dolor de cuello?
• ¿El dolor se irradia o viaja a otras partes de su cuerpo (por ejemplo, por el brazo)?
• ¿Algo reduce el dolor o lo empeora?

Exámenes físicos y neurológicos.

Su especialista en columna también realizará exámenes físicos y neurológicos.

En el examen físico, su médico observará su postura, rango de movimiento y condición física, y notará cualquier movimiento que le cause dolor. Su médico sentirá su columna vertebral, notará su curvatura y alineación, y sentirá espasmos musculares. Él o ella también revisará su área del hombro.

Durante el examen neurológico, su especialista en columna vertebral evaluará sus reflejos, la fuerza muscular, otros cambios nerviosos y la propagación del dolor (por ejemplo, ¿el dolor baja por su brazo y llega a su mano?)

Pruebas de imagen: radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas

Para diagnosticar la causa de su dolor de cuello, es posible que deba hacerse algunas pruebas de imagen.

Es posible que le hagan una radiografía, que puede mostrar un espacio reducido en el disco (estenosis espinal), fracturas, espolones óseos (osteofitos) u osteoartritis.

Una tomografía computarizada (CT) o una prueba de resonancia magnética (MRI) puede mostrar un disco abultado o una hernia de disco.

También se le puede pedir que se someta a pruebas adicionales.

• Exploración ósea: para ayudar a su médico a detectar problemas de la columna vertebral, como la osteoartritis (espondilosis), fracturas de la columna vertebral o infecciones, puede realizarse una exploración ósea. Se le inyectará una cantidad muy pequeña de material radiactivo en un vaso sanguíneo. Eso viajará a través de su torrente sanguíneo y será absorbido por sus huesos. Un área donde hay actividad anormal, como una inflamación, absorberá más material radiactivo. Un escáner puede detectar la cantidad de radiación en todos los huesos y mostrar los "puntos calientes" (las áreas con más material radiactivo) para ayudar a su médico a determinar dónde está el problema.
• Discograma: este es un procedimiento que confirma o niega los discos como la fuente de su dolor. Te inyectarán un tinte inofensivo en uno de tus discos. Si hay un problema con su disco, como si estuviera herniado, el tinte se escapará del disco. El médico podrá ver eso en una radiografía, y eso le mostrará que hay algo mal con su disco.
• Electromiógrafo (EMG): si es posible que tenga daño en los nervios, es posible que necesite esta prueba especial para medir qué tan rápido responden sus nervios. Por lo general, esta prueba no se ordena de inmediato porque pueden pasar varias semanas antes de que note que tiene problemas nerviosos (como reflejos anormales o debilidad).
• Mielograma: para ver si tiene un trastorno del canal espinal o de la médula espinal, tal vez la compresión nerviosa que causa dolor y debilidad, es posible que tenga un mielograma. En esta prueba, se le inyectará un tinte especial en el área alrededor de la médula espinal y los nervios. (Antes de que eso suceda, el área se adormecerá). Luego se le tomará una radiografía o una tomografía computarizada. La imagen proporcionará una imagen anatómica detallada de su columna vertebral, especialmente de los huesos, y el médico la examinará para ver si algo está presionando sus nervios.

Diagnosticar el dolor de cuello puede ser complicado. Debido a que hay muchas causas posibles de dolor de cuello, puede haber síntomas superpuestos con otras afecciones. Sé un buen paciente y sé paciente. Su especialista en columna está tratando de determinar si su dolor de cuello es grave y también está trabajando para elegir el mejor tratamiento para su afección de columna cervical.