"Me alejé realmente confundido", dice Lesley Stahl de CBS sobre antidepresivos, placebos
Al hablar de su reacción al descubrir que el efecto placebo puede ser más poderoso de lo que sabíamos previamente en la investigación de antidepresivos, Lesley Stahl, corresponsal de 60 Minutes de CBS, dice: "Me alejé realmente confundida".
Después de ver su artículo, me fui con la misma reacción.
¿Qué se supone que puede ganar una persona común viendo este segmento, reduciendo décadas de investigación sobre antidepresivos y miles de estudios en menos de 20 minutos? No estoy seguro.
Irving Kirsch es el investigador y psicólogo de Harvard que aparece de manera destacada en el artículo de 60 Minutes que se publicó anoche. Escribió un libro hace unos años detallando el poder del placebo en los ensayos de depresión, Las nuevas drogas del emperador: explotando el mito de los antidepresivos. Entonces, ya sabes dónde está su sesgo: los antidepresivos no son más efectivos que una pastilla de azúcar cuando se trata de depresión leve o moderada. (Incluso explica su impacto en la depresión severa como resultado de la metodología defectuosa de los ensayos de medicamentos ciegos).
Lo que no se mencionó en el artículo de 60 Minutes, porque el periodismo de opinión transmitía un punto de vista específico, es que la investigación de Kirsch es selectivo. No ha examinado todos los estudios sobre antidepresivos que se hayan realizado (ahora se cuentan por miles). Solo analizó los ensayos clínicos necesarios para obtener la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Para 6 medicamentos antidepresivos (hay más de una docena en el mercado).
Esto es importante por varias razones diferentes. Los estudios de aprobación de ensayos clínicos de la FDA rara vez son muy largos, por lo que no reflejan cómo se recetan los antidepresivos en la vida real, durante meses e incluso años. Los sujetos de estos estudios también son muy no como la gente común, porque a menudo se excluye del estudio a cualquier persona que tenga cualquier otra afección o problema de salud. Solo miran a las personas que tienen una depresión directa, sin nada más en sus vidas, y que no toman otros medicamentos ni reciben ningún otro tipo de tratamiento.
Por último, estos estudios son el comienzo absoluto de la investigación sobre estos antidepresivos, no el final, y ciertamente no la última palabra. Sería como mirar la efectividad de una forma de psicoterapia como la terapia conductual dialéctica (DBT) después de que se publicaron sus primeros 2 o 3 estudios y sacar conclusiones de esos estudios solamente. Puede hacerlo, pero se está cegando a propósito a las décadas de investigación que siguieron a esos primeros 2 o 3 estudios.
Kirsch ha estado tocando el tambor del placebo durante años. En 2009, notamos en un blog sobre la eficacia de los antidepresivos que los metanálisis nunca pueden brindarle una gran idea de cómo reaccionarán las personas a un tratamiento específico. También suponen que la forma en que los investigadores definen cosas como "depresión" es coherente (deberían ser, una de las razones del DSM, pero a menudo no lo son), así como la forma en que se califica el tratamiento (medido por la misma escala, remisión tasas, tasas de recaída, ¿alguna otra medida?).
También informamos diligentemente cuando Kirsch publicó su libro hace casi dos años. Él acusa todas las investigaciones sobre el placebo en la entrevista a la que nos vinculamos, sugiriendo que ninguna investigación sobre el placebo es realmente cegada, y eso explica todos los efectos positivos de los medicamentos encontrados. En todas las investigaciones psiquiátricas que utilizan ensayos de fármacos a ciegas.
Al final del día, esos pronunciamientos me hacen rascar la cabeza. ¿Qué se supone que debe hacer una persona común con esta información? ¿Se supone que debemos deshacernos de nuestros antidepresivos? ¿Piquete al gobierno para algún tipo de cambio?
¿El esposo de Lesley Stahl, que ha estado tomando antidepresivos durante años, dejará de tomarlos sabiendo que bien podría estar metiéndose un caramelo en la boca?
¿No porque?
“Él sabe que le funciona…. "Pero sé que funcionan para mí, porque me siento mejor cuando los tomo ... me siento mejor".
Esto es lo que los psicólogos llaman "sesgo confirmatorio", creyendo que algo debe ser cierto porque se alinea con las propias creencias al respecto. Pero al final de la pieza 60 Minutes Overtime, ella retrocede una vez más:
"Si una pastilla de azúcar es igual de buena, ¿cómo podemos seguir prescribiendo estas pastillas [antidepresivas]?" pregunta Stahl.
Me quedo rascándome la cabeza y, como Stahl, alejándome de esta pieza realmente confundido.
Sospecho de antidepresivos hacer trabajo, por las razones mencionadas anteriormente sobre la selectividad de la propia investigación de Kirsch sobre este tema. Sin embargo, ha demostrado claramente que podemos subestimar el poder del placebo. Puede haber formas de aprovechar este poder de alguna manera, algún día ... pero debe hacerse de manera ética, lo que significa que no se puede simplemente mentir a las personas sobre su tratamiento para obtener beneficios similares.
Quizás también sirva de base para futuros ensayos de medicamentos de la FDA, por lo que están diseñados con una mejor comprensión de estos efectos.
Para leer más ...
Transcripción del segmento de 60 minutos
Video de 60 minutos de horas extras: cómo funciona el poderoso efecto placebo
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