La verdadera belleza se encuentra debajo de la piel: una entrevista con Susanne Veder Berger
Cuando Susanne tenía solo cuatro años, le enseñaron cómo aplicarse una máscara de maquillaje espeso en el rostro todos los días en un esfuerzo por evitar las burlas y la humillación. Susanne hizo esto literalmente todos los días de su vida durante más de 50 años cuando asistió a Seneca College en Toronto, se casó, se mudó a los suburbios de la ciudad de Nueva York y crió a dos hijos.
Condicionada a creer que si alguna vez se le resbalaba la máscara, por la aplicación descuidada de su maquillaje o tal vez por derramar una lágrima, el mundo vería cómo se veía realmente, y el resultado era demasiado doloroso para Susanne como para imaginarlo. A la edad de 30 años, Susanne se sometió a una cirugía con láser, una serie de docenas de sesiones de tratamiento con láser de "colorante pulsado", que cambió su vida. Tenía curiosidad por saber si 30 años de vivir con esta afección de la piel le habían enseñado alguna lección de vida, así que la entrevisto aquí.
1. Dicen que los niños que crecen con rodilleras o acné, o con afecciones de la piel como la suya, desarrollan la fuerza de carácter que necesitan para vivir la vida. ¿Las dificultades con las que se ha encontrado para ocultar su rostro real han contribuido a su propia capacidad de recuperación?
Susanne: En cierto sentido, esconder mi rostro del mundo durante 30 años debido a esa enorme marca de nacimiento de "mancha de vino de Oporto" que cubre el lado izquierdo de mi rostro me enseñó que era una persona fuerte, capaz de seguir adelante a pesar de una tremenda discapacidad como esta. Por otro lado, fui muy afortunada de haber sido criada por padres cariñosos y comprensivos. Desde muy temprana edad me animaron a ocultar mi rostro aplicándome un maquillaje espeso. Mi padre y su familia son sobrevivientes del Holocausto holandés y sabían un par de cosas sobre cómo protegerse escondiéndose. Cubrir mi marca de nacimiento con maquillaje fue lo correcto y, como resultado, nunca tuve que soportar las burlas crueles de otros niños. El mundo nunca supo que tenía una discapacidad porque me escondí debajo de mi máscara. Usar el maquillaje todos los días me protegió e, irónicamente, también protegió mi piel del daño solar. Los niños con rodilleras, en sillas de ruedas y que deben depender de algún tipo de ayuda debido a una discapacidad, en realidad lo tienen mucho más difícil que yo, porque no pueden ocultar su discapacidad, y realmente los admiro por su fuerza y coraje.
Aprender a sobrellevar mi marca de nacimiento durante tantos años y saber que puedo aguantar y seguir adelante, sí me ayudó porque en este punto de mi vida me di cuenta de que soy fuerte y puedo superarlo. También me ha sido útil recordar la herencia de mi familia y el hecho de que muchos de mis antepasados sobrevivieron al Holocausto, que ciertamente fue más horrible que cualquier cosa que haya tenido que soportar. A lo largo de los años, he aprendido a separarme de situaciones dolorosas y a mirar esas situaciones desde el punto de vista de un extraño. Esta habilidad me ha dado la claridad que necesitaba para superar incluso las experiencias más traumáticas.
2. Si pudieras dispensar sabiduría a una niña pequeña con una gran marca de nacimiento o alguna discapacidad que la hiciera destacar entre sus compañeros, ¿qué le dirías?
Susanne: El mensaje más importante que tengo para cualquier niño con una gran marca de nacimiento o una discapacidad es "Cree en ti mismo". Realmente puede doler cuando eres víctima de burlas o acoso por parte de niños malos. Me gustaría poder darte un método secreto para cambiar la mezquindad y la crueldad en amor y comprensión, pero desafortunadamente siempre habrá niños y adultos malos. Todos debemos seguir adelante y mantener la cabeza en alto a pesar de todo esto. Lo que estas personas hirientes piensen de ti realmente no importa. Lo que importa es que te guste quién eres por dentro.
Muchos niños con discapacidades han encontrado una manera de superar la mezquindad y las burlas, y tú también puedes hacerlo. ¡No tengas miedo de soñar en grande! Trabaja duro. Se sorprenderá de lo que puede lograr. Haz lo que te haga feliz. Te prometo que si eres feliz y te sientes bien, sobresalirás en la vida. Siéntete orgulloso de "ti". Si te preocupas por el hecho de que no eres perfecto, recuerda que no hay personas perfectas. A pesar de lo que pueda pensar, muy pocas personas tienen una vida "perfecta". Animo a los jóvenes a centrarse en construir buenas relaciones con otros niños que son considerados y se preocupan por los demás. Me propuse mantenerme alejado de las relaciones y situaciones que me hacían sentir estúpido, feo o inadecuado. Las relaciones cariñosas, amorosas y generosas me hicieron sentir que soy perfecta tal como soy.
3. Dicen que la verdadera belleza se encuentra debajo de la piel. Sin embargo, lo sabes mejor que la mayoría. ¿Su cirugía cambió fundamentalmente cómo se percibía a sí mismo y su confianza en sí mismo?
Susanne: Después de que terminé mi primera sesión de tratamiento de cirugía láser en 1989. Me sentí muy diferente. Este fue un punto de inflexión en mi vida. En ese momento me di cuenta de que necesitaba cambiar la forma en que me percibía.
Para ayudarme a recordar mi valor, enumeré las declaraciones positivas sobre mí en una hoja de papel. Sacaba el papel con mi lista y seguía leyendo la lista una y otra vez.
no soy estupido
no soy feo
No me pasa nada.
Soy una gran madre.
Soy una buena persona.
Puedo tener una carrera muy exitosa.
Poco a poco, comencé a creer que las declaraciones eran ciertas. Como por arte de magia, comencé a desarrollar la autoestima y comencé a tener más confianza.
Me di cuenta de que si me sentía bien conmigo mismo, mis hijos también aprenderían a desarrollar la autoestima. Había llegado el momento de ser un modelo a seguir y predicar con el ejemplo. Tenía que hacerlo por mí y por ellos.
Desde que nací, supe que no había forma de que alguna vez me viera bien. ¡Sabía que nunca tendría que preparar mi discurso de aceptación para ningún concurso de belleza! No había ninguna duda en mi mente sobre eso. La mancha estaba en mi cara, pero sentía que también estaba dentro de mí. Mi abuelo Goldstein seguía diciéndome que yo era como el patito feo de la canción infantil. Algún día, dijo, me convertiría en un hermoso cisne. Traté de creer esto, pero sabía que nunca sería hermosa.
Debido al avance en la tecnología de la cirugía láser y a mis increíbles médicos, el Dr. Leonard Bernstein y el Dr. Roy Gernamus, ahora casi no hay rastro alguno de la mancha de vino de Oporto que una vez cubrió la mitad de mi cara. El abuelo Goldstein tenía razón. ¡Es un milagro!
Recientemente, la vida me lanzó una nueva "bola curva" inesperada. Mi esposo Sidney falleció el año pasado, así que ahora no tengo más remedio que volver a crear mi vida.En estos días, disfruto saltar de la cama por la mañana y llevar a mi perro Monty a pasear por la mañana. Sin maquillaje. ¡Imagina eso! En estos días, también me mantengo muy activo, jugando al tenis, montando bicicleta, haciendo bikram yoga y nadando también. Y cuando no estoy involucrado en actividades físicas como esa, lo tomo con calma y aprecio este momento tan especial en mi vida.
