El ejercicio podría posponer o incluso prevenir la aparición de la demencia
Un nuevo estudio ha demostrado que el ejercicio altera el flujo sanguíneo del cerebro y mejora el rendimiento cognitivo en los adultos mayores, pero no de la forma que podría pensar.
El nuevo estudio de investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland encontró que el ejercicio se asoció con una mejor función cerebral en un grupo de adultos diagnosticados con deterioro cognitivo leve (DCL) y una disminución en el flujo sanguíneo en regiones clave del cerebro.
"Una reducción en el flujo sanguíneo puede parecer un poco contraria a lo que supondría que sucede después de seguir un programa de ejercicio", dijo el Dr. J. Carson Smith, profesor asociado en el Departamento de Kinesiología. “Pero después de 12 semanas de ejercicio, los adultos con DCL experimentaron una disminución en el flujo sanguíneo cerebral. Simultáneamente, mejoraron significativamente en sus puntajes en las pruebas cognitivas ".
Según Smith, para las personas que están comenzando a experimentar una pérdida sutil de la memoria, el cerebro está en "modo de crisis" y puede intentar compensar la incapacidad de funcionar de manera óptima aumentando el flujo sanguíneo cerebral.
Si bien el flujo sanguíneo elevado generalmente se considera beneficioso para la función cerebral, hay evidencia que sugiere que en realidad podría ser un presagio de una mayor pérdida de memoria en las personas diagnosticadas con DCL, anotó.
Los hallazgos del nuevo estudio sugieren que el ejercicio puede tener el potencial de reducir este flujo sanguíneo compensatorio y mejorar la eficiencia cognitiva en quienes se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.
Un grupo de control de adultos mayores cognitivamente sanos sin deterioro cognitivo leve también se sometió al programa de entrenamiento físico, que consta de cuatro sesiones de 30 minutos de caminata en cinta de correr de intensidad moderada por semana.
Los investigadores descubrieron que el programa produjo diferentes respuestas de cada grupo.
A diferencia del grupo con DCL, cuyo entrenamiento físico disminuyó el flujo sanguíneo cerebral, el entrenamiento físico aumentó el flujo sanguíneo cerebral en la corteza frontal en el grupo sano después de 12 semanas. Su desempeño en las pruebas cognitivas también mejoró significativamente.
Los cambios en el flujo sanguíneo cerebral se midieron en regiones específicas del cerebro que se sabe que están involucradas en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Estas áreas incluyen la ínsula (involucrada en la percepción, el control motor, la autoconciencia y el funcionamiento cognitivo), la corteza cingulada anterior (involucrada en la toma de decisiones, la anticipación, el control de impulsos y la emoción) y la circunvolución frontal inferior (involucrada en el procesamiento del lenguaje). y habla).
Entre las personas con DCL, la disminución del flujo sanguíneo cerebral en la ínsula izquierda y en la corteza cingulada anterior izquierda se correlacionó fuertemente con un mejor desempeño en una prueba de asociación de palabras utilizada para medir la memoria y la salud cognitiva, según los investigadores.
Una publicación anterior de este estudio se centró en cómo la intervención del ejercicio influyó en los cambios en las redes neuronales del cerebro que se sabe que están asociadas con la pérdida de memoria y la acumulación de amiloide, que son signos de DCL y Alzheimer.
"Nuestros hallazgos proporcionan evidencia de que el ejercicio puede mejorar la función cerebral en personas que ya tienen deterioro cognitivo", dijo Smith. “Tenemos interés en apuntar a las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer en una etapa más temprana del proceso de la enfermedad. Estamos viendo que el ejercicio puede afectar los biomarcadores de la función cerebral de una manera que podría proteger a las personas al prevenir o posponer la aparición de la demencia ".
El estudio fue publicado en la Revista de la enfermedad de Alzheimer.
Fuente: Universidad de Maryland
