Se muestra que los sonidos de las palabras tienen peso emocional

Un nuevo estudio sugiere que escuchar la palabra "virus" probablemente aumentaría la presión arterial, incluso antes de que se le agregara "corona".

La investigación, dirigida por la Universidad de Cornell, muestra que ciertas combinaciones de sonidos, como las de la palabra "virus", provocan respuestas emocionalmente más intensas que otras. Este hecho puede jugar un papel tanto en la adquisición del lenguaje de los niños como en cómo podríamos haber evolucionado el lenguaje en primer lugar.

Los hallazgos también ayudan a explicar por qué, cuando a las personas se les muestra una forma puntiaguda y una forma redondeada y se les pide que adivinen cuál se llama "bouba" y cuál "kiki", la mayoría llama a la forma puntiaguda "kiki" y a la redondeada "bouba". " Este efecto de "correspondencia" psicológico bien estudiado se mantiene en todas las edades y antecedentes culturales, aunque los académicos no están de acuerdo sobre la razón.

Específicamente, la investigación muestra que el nivel de intensidad emocional o "excitación" que sentimos cuando vemos objetos o escuchamos sonidos puede proporcionar el eslabón perdido que conecta el picor con "kiki" y la redondez con "bouba".

“Para la mayoría de las palabras”, escribieron los autores, “la relación entre sonido y significado parece arbitraria: el sonido de una palabra normalmente no nos dice lo que significa. Sin embargo, un creciente cuerpo de trabajo ha demostrado que los sonidos de las palabras pueden llevar pistas sutiles sobre a qué se refieren ".

Para el estudio, se pidió a los participantes que calificaran el nivel de excitación experimentado por los estímulos visuales y auditivos de ocho estudios anteriores del efecto de emparejamiento. Los resultados mostraron que el nivel de excitación puede explicar las preferencias de emparejamiento. Los investigadores encontraron que las formas puntiagudas y las no palabras tipo kiki son de hecho estimulantes emocionalmente, similar a la palabra "virus", mientras que las formas redondeadas y las no palabras tipo bouba son calmantes.

Los hallazgos se confirmaron en un segundo experimento, utilizando un modelo acústico generado a partir de las calificaciones de excitación de más de 900 palabras sin sentido no relacionadas. El experimento final pidió a los participantes que emparejaran un subconjunto de estas palabras sin sentido que variaban en su nivel de excitación con los estímulos visuales de los ocho estudios anteriores. Una vez más, el equipo descubrió que se eligieron formas puntiagudas para palabras de alta excitación, formas redondeadas para palabras de baja excitación.

Estos resultados sugieren que muchas de las asignaciones en nuestro vocabulario entre sonido y significado son impulsadas por nuestras respuestas emocionales a la información auditiva y visual.

“Nuestros estados emocionales pueden, por tanto, ayudar a los niños a asignar el sonido al significado cuando aprenden nuevas palabras”, dijo Morten Christiansen, profesor de psicología William R. Kenan, Jr. y codirector del Programa de Ciencias Cognitivas de Cornell.

"El vínculo de excitación entre el sonido y el significado también puede haber permitido que los primeros humanos despegaran el lenguaje en primer lugar, al facilitar la asociación de una palabra con su significado".

El estudio enfatiza el papel previamente subestimado que la emoción humana puede jugar en el desarrollo y evolución del lenguaje al fundamentar asociaciones entre conceptos abstractos (como formas) y signos lingüísticos (como palabras habladas) en el sistema emocional.

También muestra cómo los sonidos de las palabras pueden afectar nuestros estados emocionales independientemente de lo que significan.

Entre los coautores se encuentran Arash Aryani, investigador de la Freie Universität Berlin; y Erin Isbilen, estudiante de posgrado en psicología y miembro del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva de Christiansen.

El estudio, "La excitación afectiva vincula el sonido al significado", se publica en la revista ciencia psicológica.

Fuente: Universidad de Cornell