El vínculo entre la ansiedad temporal y la limpieza obsesiva

Interesante.

Tengo un patrón de limpieza. Por lo general, es cuando tengo gente que viene o cuando no quiero hacer algo que debería hacer. No es que tenga un fregadero lleno de platos sucios en todo momento o bolas de polvo del tamaño de mapaches en mi sala; Simplemente no me siento inspirado para limpiar a menos que sepa que alguien lo verá o si estoy postergando y necesito canalizar la energía en alguna parte.

Así que tiene sentido que un nuevo estudio publicado en Biología actual ha encontrado un vínculo entre la ansiedad temporal y la limpieza obsesiva.

La clave para eliminar la ansiedad (¡sin medicamentos!)

Un equipo de investigadores de la Universidad de Connecticut, dirigido por Martin Lang, tenía 62 estudiantes de la Universidad Masaryk en la República Checa (hombres y mujeres, con una edad promedio de poco menos de 24) como sujetos de su experimento.

Cuando los participantes llegaron para el estudio, se les colocó un monitor de frecuencia cardíaca y un acelerómetro en cada muñeca. Los estudiantes se sentaron en una mesa con una pequeña estatua de metal encima.

A la mitad de los estudiantes se les informó que tendrían que dar una charla de cinco minutos sobre el objeto a un experto en arte. En su charla, necesitaban responder una lista de siete preguntas que incluían: "¿Qué edad crees que tiene el objeto?" y "¿A qué género artístico pertenece este objeto?"

Cuando los participantes entendieron lo que se suponía que debían hacer, también se les dijo que solo tenían tres minutos para preparar su charla. Los investigadores eligieron deliberadamente la actividad de hablar en público porque sabían que muchas personas le temen (llamado glosofobia). Se pidió a la otra mitad de los participantes que estudiaran el objeto y pensaran en la lista de preguntas, pero se les dijo que no tendrían que hablar en público.

Se pidió a ambos grupos de participantes que pulieran el objeto con un paño húmedo hasta que pensaran que estaba limpio. Luego, a los participantes que se suponía que debían dar una charla se les dijo que ya no tendrían que hacer una presentación. Luego, todos completaron un cuestionario.

Los estudiantes que se habían preparado para dar una charla informaron que se sentían más ansiosos y sus monitores de frecuencia cardíaca confirmaron que sus pulsos se habían acelerado. Sus acelerómetros mostraron que hacían movimientos más repetitivos y predecibles cuando estaban limpiando.

"En general", dice Lang, "las personas ansiosas se concentraron en áreas más pequeñas del objeto y las limpiaron de manera más meticulosa".

Los investigadores especularon que en momentos de estrés y ansiedad, las personas tienden a recurrir a comportamientos repetitivos como limpiar porque les da una sensación de control sobre una situación que de otro modo sería ambigua.

Lang dice: "Si la ritualización es una respuesta natural a la ansiedad, entonces podríamos desarrollar técnicas efectivas para ayudar a las personas a lidiar con el estrés crónico y agudo".

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Para el próximo estudio, ofrezco mi casa como voluntaria. No soy un vago, es en interés de la ciencia. Y aunque estoy seguro de que seguiré postergando las cosas limpiando, también me gustaría utilizar las tareas del hogar como una forma de canalizar el estrés y la ansiedad. Si hago eso, mi casa siempre estará lista para recibir visitas.

Este artículo invitado apareció originalmente en YourTango.com: La ansiedad hace que la gente haga ESTO de forma obsesiva.