Dinero moralmente "contaminado" visto como devaluado

Una nueva investigación encuentra que la moral y la conciencia juegan un papel en cómo vemos el dinero.

En particular, los investigadores descubren que cuando las personas perciben el dinero como una corrupción moral, también lo ven con menos valor y poder adquisitivo, ya que se obtuvo por medios inmorales.

Este hallazgo desafía la creencia de que "todo el dinero es verde" y que la gente cruzará los límites éticos para acumularlo.

En el nuevo estudio, los científicos sociales de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Stanford descubrieron pruebas convincentes de que la fuente de la riqueza realmente importa. De hecho, algunas personas evitan las ganancias mal habidas, como las ganancias de las prácticas laborales injustas o el uso de información privilegiada, por temor al "contagio moral".

Los resultados de la investigación se publican en la edición en línea de la revista. Ciencias de la psicología social y de la personalidad.

“Nuestro trabajo sugiere que la moralidad es una fuerza importante que da forma a la toma de decisiones económicas”, dijo Jennifer Stellar, estudiante de doctorado en psicología y autora principal del estudio.

"Aunque a menudo pensamos que $ 50 son $ 50, estos resultados demuestran que cuando el dinero adquiere asociaciones morales negativas, su valor disminuye".

Los hallazgos ayudan a explicar la psicología detrás de tendencias económicas como la inversión socialmente responsable y el boicot de los bienes producidos en talleres clandestinos. También arrojan algo de luz sobre por qué las empresas hacen todo lo posible para evitar la percepción de que están aceptando dinero de inversores corruptos o que ellos mismos se están beneficiando de prácticas ilegales o poco éticas, dijeron los investigadores.

“Las personas poseen poderosas motivaciones para verse a sí mismas como fundamentalmente buenas y morales”, dijo el Dr. Robb Willer, profesor asociado de sociología en la Universidad de Stanford y coautor del artículo. “Encontramos que esta motivación es tan grande que incluso puede llevar a las personas a desvincularse del dinero que ha adquirido asociaciones morales negativas”.

El primer experimento involucró a 59 participantes en edad universitaria a quienes se les dijo que podían participar en una rifa por un premio en efectivo de $ 50 patrocinado por una de dos corporaciones. Luego se dividieron en un grupo de "dinero inmoral" y un grupo de "dinero neutral".

Se le dijo al grupo de dinero neutral que el dinero del premio de la rifa fue proporcionado por el gigante minorista Target.

Mientras tanto, se le dijo al grupo del “dinero inmoral” que la fuente del dinero del premio era Walmart, y también se le dio información sobre una demanda de 2005 del Foro Internacional de Derechos Laborales que alegaba que Walmart no había cumplido con las normas laborales exigidas internacionalmente. Se sugirió que el dinero del premio de la rifa podría estar vinculado a las ganancias de las prácticas laborales de Walmart.

Luego, los participantes recibieron 70 boletos de rifa y se les dijo que podían ingresar tantos como quisieran siempre que completaran la tediosa tarea de escribir sus nombres e información de contacto en cada boleto. Como predijeron los investigadores, aquellos en el grupo de "dinero inmoral" completaron menos boletos de rifa para ganar el premio en efectivo de Walmart.

En un esfuerzo por medir el valor del dinero del premio contaminado, se les pidió a los participantes que estimaran cuántos de los ocho alimentos o bebidas, como un galón de leche, una botella de Pepsi y una barra de Snickers, podrían comprar con los $ 50. Aquellos en el grupo de Walmart calcularon constantemente que los $ 50 les comprarían menos artículos, en comparación con el grupo Target, lo que indica cómo se sentían psicológicamente sobre el dinero que consideraban contaminado.

En el segundo estudio, los investigadores buscaron explicar por qué las personas devalúan el dinero contaminado moralmente.

Se reclutó a ciento cuarenta hombres y mujeres de entre 18 y 68 años a través de un sitio web de investigación nacional y se les pagó una pequeña cantidad para participar en el estudio. También se les dio la opción de ganar dinero extra al completar una serie de tareas de categorización de palabras y se les dijo que las ganancias adicionales provendrían de Walmart. Se les mostró la misma información sobre la demanda por prácticas laborales deficientes.

Esta vez, los investigadores utilizaron "licencias morales" en la mitad de los participantes, una técnica en la que las personas están preparadas para sentirse sobre una base moral sólida al relatar las buenas acciones que habían hecho. Los investigadores especularon que aquellos preparados para sentirse más morales considerarían su posición lo suficientemente alta como para permitirse un poco de libertad para aceptar dinero moralmente contaminado.

Los investigadores descubrieron que la hipótesis era precisa: los participantes hicieron el trabajo extra por más dinero.

Los resultados sugieren que los individuos creen que adquirir dinero moralmente contaminado amenaza su propio carácter moral. Pero al eliminar esos miedos y hacer que los participantes se sientan seguros de su superioridad moral, los investigadores pueden disminuir la amenaza de aceptar dinero moralmente contaminado, dijo Willer.

"A menudo se cree que el dinero separa a las personas de sus valores morales", dijo Willer. "Sin embargo, nuestros resultados sugieren que, para la mayoría de las personas, la moralidad es una fuerza poderosa que da forma a las decisiones económicas e incluso altera la forma en que percibimos el valor del dinero en sí".

Fuente: UC Berkeley