La comida rica en grasas puede afectar la concentración

Un nuevo estudio encuentra que comer solo una comida rica en grasas saturadas puede obstaculizar nuestra capacidad de concentración.

El estudio de la Universidad Estatal de Ohio comparó cómo se desempeñaron 51 mujeres en una prueba de atención después de comer una comida rica en grasas saturadas o la misma comida hecha con aceite de girasol, que tiene un alto contenido de grasas insaturadas. Curiosamente, la comida era una oferta de desayuno, diseñada para imitar las opciones de desayuno que se encuentran en los restaurantes de comida rápida.

Los investigadores encontraron que la capacidad de atención de los participantes era peor después de comer la comida rica en grasas saturadas que después de comer la comida que contenía una grasa más saludable, lo que indica un vínculo entre ese alimento graso y el cerebro.

Como antecedente, los investigadores también estaban analizando si una condición llamada intestino permeable, que permite que las bacterias intestinales ingresen al torrente sanguíneo, tenía algún efecto sobre la concentración. Los participantes con intestinos más permeables obtuvieron peores resultados en la evaluación de la atención sin importar qué comida habían ingerido.

La pérdida de concentración después de una sola comida fue reveladora para los investigadores.

“La mayor parte de los trabajos anteriores que analizaron el efecto causal de la dieta se han analizado durante un período de tiempo. Y esta fue solo una comida; es bastante notable que viéramos una diferencia ", dijo Annelise Madison, autora principal del estudio y estudiante de posgrado en psicología clínica en la Universidad Estatal de Ohio.

Madison también señaló que la comida hecha con aceite de girasol, aunque baja en grasas saturadas, aún contenía mucha grasa dietética.

"Debido a que ambas comidas eran ricas en grasas y potencialmente problemáticas, el efecto cognitivo de las comidas ricas en grasas saturadas podría ser aún mayor si se comparara con una comida baja en grasas", dijo.

El estudio aparece en el Revista estadounidense de nutrición clínica.

Madison trabaja en el laboratorio de Janice Kiecolt-Glaser, profesora de psiquiatría y psicología y directora del Instituto de Investigación en Medicina del Comportamiento del Estado de Ohio. Para este trabajo, Madison realizó un análisis secundario de datos del estudio de Kiecolt-Glaser que evaluó si las comidas ricas en grasas aumentaban la fatiga y la inflamación entre los sobrevivientes de cáncer.

Las mujeres del estudio completaron una evaluación inicial de su atención durante una visita matutina al laboratorio. La herramienta, llamada prueba de desempeño continuo, es una medida de atención sostenida, concentración y tiempo de reacción basado en 10 minutos de actividades basadas en computadora.

Siguió la comida rica en grasas: huevos, galletas, salchicha de pavo y salsa que contenían 60 gramos de grasa, ya sea un aceite a base de ácido palmítico alto en grasas saturadas o el aceite de girasol con menos grasas saturadas. Ambas comidas totalizaron 930 calorías y fueron diseñadas para imitar el contenido de varias comidas de comida rápida como una hamburguesa doble de Burger King con queso o una Big Mac de McDonald's y papas fritas medianas.

Cinco horas después, las mujeres volvieron a realizar la prueba de rendimiento continuo. Entre una y cuatro semanas después, repitieron estos pasos, comiendo la comida opuesta a la que habían comido en la primera visita.

Los investigadores también analizaron las muestras de sangre de referencia en ayunas de los participantes para determinar si contenían una molécula inflamatoria que indica la presencia de endotoxemia, la toxina que escapa de los intestinos y entra al torrente sanguíneo cuando la barrera intestinal está comprometida.

Después de comer la comida rica en grasas saturadas, todas las mujeres participantes fueron, en promedio, un 11 por ciento menos capaces de detectar los estímulos objetivo en la evaluación de la atención. Los lapsos de concentración también fueron evidentes en las mujeres con signos de intestino permeable: sus tiempos de respuesta fueron más erráticos y fueron menos capaces de mantener su atención durante la prueba de 10 minutos.

“Si las mujeres tenían altos niveles de endotoxemia, también eliminó las diferencias entre comidas. Tenían un desempeño pobre sin importar el tipo de grasa que comieran ”, dijo Madison.

Aunque el estudio no determinó lo que estaba sucediendo en el cerebro, Madison dijo que investigaciones anteriores sugirieron que los alimentos con alto contenido de grasas saturadas pueden aumentar la inflamación en todo el cuerpo y posiblemente en el cerebro. Los ácidos grasos también pueden atravesar la barrera hematoencefálica.

“Podría ser que los ácidos grasos estén interactuando directamente con el cerebro. Lo que sí muestra es el poder de la desregulación relacionada con el intestino ”, dijo.

El análisis estadístico tuvo en cuenta otras posibles influencias en la cognición, incluidos los síntomas depresivos y el consumo promedio de grasas saturadas en la dieta de los participantes. Las mujeres del estudio comieron tres comidas estandarizadas y ayunaron durante 12 horas antes de cada visita al laboratorio para reducir las variaciones de la dieta que podrían afectar su respuesta fisiológica a las comidas ricas en grasas.

Los hallazgos sugieren que la concentración podría verse aún más afectada en las personas estresadas por la pandemia que recurren a los alimentos grasos en busca de comodidad, dijo Kiecolt-Glaser.

“Lo que sabemos es que cuando las personas están más ansiosas, un buen subconjunto de nosotros encontrará más atractivos los alimentos ricos en grasas saturadas que el brócoli”, dijo. “Sabemos por otras investigaciones que la depresión y la ansiedad también pueden interferir con la concentración y la atención. Cuando agregamos eso a la comida rica en grasas, podríamos esperar que los efectos en el mundo real fueran aún mayores ".

Fuente: Universidad Estatal de Ohio Universidad Estatal de Ohio