Considerar las intenciones de los demás vinculadas a los cambios estructurales del cerebro
Una nueva investigación encuentra que la capacidad de un adolescente para considerar las intenciones de los demás con respecto a medir la equidad puede estar relacionada con cambios estructurales en la corteza cerebral. Es muy probable que estos cambios muestren una reorganización sináptica en la forma en que las regiones del cerebro se conectan y se comunican entre sí.
Descifrar las intenciones de los demás es vital para la interacción humana y la cooperación dentro de la sociedad. Investigaciones anteriores han demostrado que las áreas del cerebro social relacionadas con la forma en que nos preocupamos por los demás o la "inferencia social" continúan experimentando un desarrollo cortical hasta finales de la adolescencia.
El nuevo estudio, publicado en la revista Informes científicos, es el primero en proporcionar evidencia que vincula los cambios estructurales con los cambios de comportamiento en el contexto de la equidad.
Para el estudio, los participantes de entre nueve y 23 años jugaron un ultimátum basado en el intercambio de dinero. Primero, a los participantes que desempeñaron el papel de "proponente" se les pidió que seleccionaran entre dos formas diferentes de dividir $ 10. Aquellos que actuaron como "respondedores" decidieron entonces si aceptar o rechazar la división elegida.
Utilizando modelos computacionales, los investigadores de Dartmouth College observaron cómo los participantes usaban dos estrategias cognitivas diferentes al tomar sus decisiones.Luego analizaron cómo estos procesos se correlacionaban con las mediciones del grosor cortical de los participantes, que obtuvieron a través de imágenes de resonancia magnética (IRM).
Los investigadores encontraron que los jugadores más jóvenes tendían a querer minimizar la diferencia en la división del dinero, haciendo que todos recibieran la misma cantidad. Sin embargo, cuanto mayores eran los participantes, más probable era que consideraran las intenciones de los otros jugadores.
Este cambio de una simple estrategia igualitaria basada en reglas a una estrategia más sofisticada que considera tanto las intenciones como las nociones de reciprocidad de los otros jugadores, se observó durante la adolescencia tardía.
Este cambio gradual coincidió con el adelgazamiento cortical en el cerebro, específicamente, en áreas de la corteza prefrontal dorsomedial, que está involucrada con la forma en que vemos los estados mentales de los demás, y la corteza temporal posterior, que está involucrada en la percepción visual, particularmente en el procesamiento de información facial. .
"Este trabajo proporciona evidencia convergente en línea con otra investigación de que el cálculo de las intenciones inferidas se procesa en la corteza prefrontal dorsomedial", dijo el autor principal, el Dr. Luke Chang, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales y director de la Laboratorio de Neurociencia Afectiva Social Computacional (Cosan Lab) en Dartmouth.
“Nos sorprendió que este cambio en la preferencia por considerar las intenciones de los demás ocurriera tan tarde en el desarrollo. Por supuesto, los niños más pequeños pueden inferir las intenciones de los demás, pero vemos que esta capacidad se sigue perfeccionando hasta bien entrada la adolescencia ".
“Este hallazgo tiene implicaciones potenciales con respecto a cuánta autonomía se le debe dar a este grupo de edad al tomar decisiones sociales y éticas importantes, como comprar armas, ir a la guerra y formar parte de los jurados”, agregó Chang.
Fuente: Dartmouth College
