Hacer elecciones morales de vida o muerte en un mundo virtual

Un nuevo estudio, el primero en su tipo, coloca a los participantes en un entorno virtual tridimensional para examinar las acciones morales que involucran decisiones de vida o muerte.

Se pidió a los participantes de la investigación que imaginaran un vagón fugitivo dirigiéndose hacia cinco personas que no pueden escapar de su camino. Luego se les informó que tenían el poder de desviar el vagón a diferentes vías con solo una persona a lo largo de esa ruta.

Se preguntó a los participantes si sacrificarían una vida para salvar cinco vidas.

“Lo que encontramos es que la regla de 'No matarás' puede superarse considerando el bien mayor”, dijo Carlos David Navarrete, Ph.D., investigador principal del proyecto.

Navarrete dice que este experimento es una nueva versión del "problema del tranvía", un dilema moral que los filósofos han contemplado durante décadas. Pero esta es la primera vez que el dilema se plantea como un experimento de comportamiento en un entorno virtual, "con las imágenes, los sonidos y las consecuencias de nuestras acciones en un absoluto relieve".

A los participantes de la investigación se les presentó una versión simulada en 3-D del clásico dilema a través de un dispositivo montado en la cabeza. Se colocaron sensores en la punta de sus dedos para monitorear la excitación emocional.

En el mundo virtual, cada participante estaba estacionado en un interruptor de ferrocarril donde dos conjuntos de vías se desviaron. Más adelante ya su derecha, cinco personas caminaban por las vías en un barranco empinado que impedía escapar. En el lado opuesto, una sola persona caminó en el mismo lugar.

A medida que el vagón se acercaba por el horizonte, los participantes no podían hacer nada, dejar que el vagón lleno de carbón siguiera su ruta y matar a los cinco excursionistas, o apretar un interruptor (en este caso, un joystick) y desviarlo a las vías ocupadas por el senderista soltero.

De los 147 participantes, 133 (o el 90,5 por ciento) accionaron el interruptor para desviar el vagón, lo que resultó en la muerte (virtual) del único excursionista.

Catorce participantes permitieron que el vagón matara a los cinco excursionistas (11 participantes no presionaron el interruptor, mientras que tres lo presionaron pero luego lo devolvieron a su posición original).

Los hallazgos son consistentes con investigaciones anteriores que no se basaron en la realidad virtual, dijo Navarrete.

Los investigadores descubrieron que los participantes que no accionaron el interruptor estaban más emocionados. Se desconocen las razones de esto, aunque puede deberse a que la gente se congela durante momentos de mucha ansiedad, similar a un soldado que no dispara su arma en la batalla, dijo Navarrete.

“Creo que los seres humanos tienen una aversión a dañar a otros que debe ser anulada por algo”, dijo Navarrete.

“Con el pensamiento racional a veces podemos anularlo, pensando en las personas que salvaremos, por ejemplo. Pero para algunas personas, ese aumento de la ansiedad puede ser tan abrumador que no hacen la elección utilitaria, la elección por el bien común ".

El estudio se publica en la revista de investigación Emoción.

Fuente: Universidad Estatal de Michigan

!-- GDPR -->