Análisis: la mala interpretación de la ansiedad ha frenado el desarrollo de fármacos
Un nuevo análisis realizado por dos neurocientíficos afirma que ha habido un malentendido sobre cómo funcionan ciertas partes del cerebro, lo que ha obstaculizado significativamente el desarrollo de nuevos fármacos eficaces para el miedo y la ansiedad.
Los hallazgos, publicados en el Revista estadounidense de psiquiatría, ofrecen nuevos conocimientos sobre los procesos neurológicos con el objetivo de superar las barreras existentes para el desarrollo de fármacos.
"El progreso se ha estancado en el desarrollo de tratamientos para los trastornos mentales", escriben los Dres. Joseph LeDoux, profesor del Centro de Ciencias Neuronales de la Universidad de Nueva York, y Daniel Pine, quien dirige la Sección de Desarrollo y Neurociencia Afectiva en el Programa de Investigación Intramural del Instituto Nacional de Salud Mental.
“Los tratamientos nuevos y prometedores no han resultado útiles cuando se prueban con pacientes o presentan efectos adversos potenciales que limitan su aplicabilidad a trastornos graves. Argumentamos que este estado de cosas refleja cómo se han concebido el miedo y la ansiedad, y ofrecemos un nuevo marco para abordar el problema ”.
Los investigadores señalan que los descubrimientos sobre cómo el cerebro detecta y responde a las amenazas ha sido el núcleo de la investigación dirigida a mejorar los tratamientos para los trastornos del miedo y la ansiedad. Sin embargo, dicen que un malentendido de cómo está conectado el cerebro con respecto al miedo y la ansiedad ha estancado el desarrollo eficaz de fármacos.
En resumen, los esfuerzos de investigación han asumido que las emociones como el miedo conducen tanto a la experiencia del “miedo” (la sensación de tener miedo de ser lastimado) como a síntomas conductuales y fisiológicos que también ocurren.
Sin embargo, contrariamente a las teorías actuales, los investigadores dicen que los circuitos cerebrales que subyacen a los sentimientos conscientes son diferentes de los que subyacen a las respuestas conductuales y fisiológicas. Entonces, si bien ambos conjuntos de síntomas, el consciente y el conductual / psicológico, deben entenderse y tratarse, deben abordarse de manera diferente.
“No reconocer esta diferencia ha impedido la comprensión del miedo y la ansiedad y su tratamiento”, argumentan. "En el futuro, el reconocimiento de esta distinción debería proporcionar un camino más productivo para la investigación y el tratamiento".
LeDoux y Pine presentan un nuevo marco destinado a crear tal ruta; uno basado en la teoría de que existen diferencias entre los procesos que dan lugar a sentimientos conscientes de miedo o ansiedad y los procesos no conscientes que afectan la conducta y las respuestas fisiológicas. Los nuevos tratamientos deben reflejar este enfoque dual.
"Los síntomas conductuales y fisiológicos pueden tratarse con medicamentos o ciertas psicoterapias, como la terapia cognitivo-conductual", señalan, "mientras que los sentimientos conscientes pueden tener que abordarse con tratamientos psicoterapéuticos que están diseñados específicamente para cambiarlos".
Se necesita más investigación en humanos para comprender completamente los sentimientos conscientes en el cerebro, dicen los investigadores, mientras que se necesita investigación en animales para estudiar los mecanismos cerebrales que subyacen a los procesos no conscientes que controlan las respuestas conductuales y fisiológicas.
“Nuestra capacidad para comprender el cerebro es tan buena como nuestra comprensión de los procesos psicológicos involucrados”, concluyen. "Si hemos entendido mal qué son el miedo y la ansiedad, no es sorprendente que los esfuerzos por utilizar la investigación basada en este malentendido para tratar los problemas de miedo y ansiedad hayan producido resultados decepcionantes".
Fuente: Universidad de Nueva York
