El agotamiento de los padres no es bueno para padres o hijos
Para la mayoría de las personas, el término "agotamiento" se asocia con un trabajo o una carrera, pero una nueva investigación sugiere ahora que las personas pueden agotarse cuando el estrés diario de la crianza de los hijos se vuelve crónico. El agotamiento resulta en un agotamiento intenso que lleva a los padres a sentirse separados de sus hijos e inseguros de sus habilidades como padres.
Los investigadores creen que este tipo de agotamiento puede tener graves consecuencias tanto para los padres como para los hijos, aumentando la negligencia, el daño y los pensamientos de escape de los padres.
“En el contexto cultural actual, hay mucha presión sobre los padres”, dice la investigadora principal Moïra Mikolajczak de UCLouvain. “Pero ser un padre perfecto es imposible y tratar de serlo puede llevar al agotamiento. Nuestra investigación sugiere que todo lo que les permita a los padres recargar sus baterías, para evitar el agotamiento, es bueno para los niños ”.
Mikolajczak y sus coautores, James J. Gross de la Universidad de Stanford e Isabelle Roskam de UCLouvain, se interesaron por el tema a través de sus encuentros clínicos con buenos padres que, como resultado de su agotamiento, se habían convertido en lo contrario de lo que estaban tratando de ser.
Aunque investigaciones anteriores habían explorado las causas del agotamiento de los padres, se sabía relativamente poco sobre sus consecuencias. Los investigadores decidieron examinar directamente los resultados asociados con el agotamiento de los padres en dos estudios que siguieron a los padres a lo largo del tiempo.
Sus hallazgos se publican en Ciencia psicológica clínica, una revista de la Association for Psychological Science.
En el primer estudio, Mikolajczak y sus colegas reclutaron a padres a través de redes sociales, escuelas, pediatras y otras fuentes para participar en la investigación sobre el "bienestar y agotamiento de los padres". Los padres, en su mayoría adultos de habla francesa en Bélgica, completaron tres lotes de encuestas en línea con un intervalo de aproximadamente 5,5 meses.
Se realizaron cuatro encuestas, incluida una medida de 22 ítems del agotamiento de los padres que midió el agotamiento emocional, el distanciamiento emocional y los sentimientos de ineficacia de los padres. Otra medida de seis ítems evaluó los pensamientos de un padre sobre escapar de su familia. La tercera herramienta fue una medida de 17 ítems que documentó objetivamente el grado en que un padre descuidaba las necesidades físicas, educativas y emocionales de sus hijos. Finalmente, a los padres se les dio una medida de 15 ítems que juzgaba su tendencia a participar en violencia verbal, física o psicológica.
Debido a que muchas de las preguntas se referían a temas delicados, los investigadores también midieron la tendencia de los participantes a elegir las respuestas socialmente más deseables cuando se enfrentan a preguntas de sondeo.
Un total de 2,068 padres participaron en la primera encuesta, y 557 todavía participan en la tercera encuesta.
Los datos de los participantes revelaron una fuerte asociación entre el agotamiento y las tres variables (ideación de escape, negligencia de los padres y violencia de los padres) en cada uno de los tres momentos.
El agotamiento de los padres en la primera y segunda encuesta se asoció con negligencia parental posterior, violencia parental e ideación de escape.
Los investigadores encontraron que el agotamiento de los padres y la negligencia de los padres tenían una relación circular: el agotamiento de los padres conducía a una mayor negligencia de los padres, lo que conducía a un mayor agotamiento, y así sucesivamente. La violencia de los padres parecía ser una clara consecuencia del agotamiento.
Es importante destacar que todos estos patrones se mantuvieron incluso cuando los investigadores tomaron en cuenta la tendencia de los participantes hacia las respuestas socialmente deseables.
Un segundo estudio en línea con padres en su mayoría de habla inglesa en el Reino Unido produjo hallazgos similares. Juntos, los datos sugieren que el agotamiento de los padres es probablemente la causa de la ideación de escape, la negligencia y la violencia de los padres.
“Nos sorprendió un poco la ironía de los resultados”, dice Mikolajczak.
“Si quieres hacer demasiado lo correcto, puedes terminar haciendo lo incorrecto. Demasiada presión sobre los padres puede llevarlos al agotamiento, lo que puede tener consecuencias perjudiciales para los padres y los hijos ".
Los investigadores admiten que se necesitan estudios adicionales para confirmar y ampliar estos hallazgos con muestras y medidas más amplias. No obstante, el patrón sólido de resultados sugiere que hay lecciones importantes que aprender de estos hallazgos.
“Los padres deben saber que el cuidado personal es bueno para el niño y que cuando se sientan muy agotados, deben buscar ayuda.
Los profesionales de la salud y de los servicios infantiles deben estar informados sobre el agotamiento de los padres para que puedan diagnosticarlo con precisión y brindarles la atención más adecuada. Y quienes participan en políticas y salud pública deben ayudar a crear conciencia y levantar el tabú sobre el agotamiento de los padres, lo que alentará a los padres a buscar la ayuda que necesitan ”, concluye Mikolajczak.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
