El uso excesivo de Internet predice una depresión posterior

¿Podría el uso excesivo de Internet significar que los adolescentes tienen más probabilidades de deprimirse más adelante en la vida?

Según una nueva investigación, los adolescentes que pasan una cantidad excesiva de tiempo en Internet podrían tener un mayor riesgo de depresión.

"Los jóvenes que inicialmente no tienen problemas de salud mental pero usan Internet de manera patológica podrían desarrollar depresión como consecuencia", según el Dr. Lawrence T. Lam de la Facultad de Medicina de Sydney y Zi-Wen Peng, M.Sc., del Ministerio de Educación en Guangzhou, China.

El uso patológico de Internet (uso incontrolado o irrazonable), comúnmente conocido como adicción a Internet, se ha convertido en un tema ampliamente discutido durante las últimas décadas. La adicción a Internet no es un diagnóstico reconocido oficialmente, pero algunos han sugerido que podría afectar hasta al uno por ciento de la población. Muchos estudios de investigación han demostrado que otros problemas psicológicos, como depresión, ansiedad, trastorno de ansiedad social, problemas de relación, mala salud física, comportamiento agresivo, abuso de alcohol y TDAH, ocurren al mismo tiempo que la adicción a Internet.

Lam estudió a 1.041 adolescentes de 13 a 18 años de escuelas secundarias en Guangzhou, China, y midió el uso de Internet con la Prueba de uso patológico de Internet (incluidas preguntas como "¿Con qué frecuencia se siente deprimido, de mal humor o nervioso cuando no está conectado? desaparece una vez que vuelva a estar en línea? ”). Los participantes también fueron evaluados para detectar depresión y ansiedad utilizando las escalas de ansiedad y depresión de Zung, y después de nueve meses, los adolescentes fueron reevaluados.

Se consideró que el 6.2 por ciento de los adolescentes (62 participantes) tenían un uso moderadamente patológico de Internet al comienzo del estudio, y el 0.2 por ciento (2) se clasificó como de alto riesgo.

Después de nueve meses, cuando los adolescentes fueron evaluados para detectar ansiedad y depresión, el 0.2 por ciento tenía síntomas de ansiedad y el 8.4 por ciento tenía síntomas de depresión. Los adolescentes que tenían un uso problemático de Internet al inicio del estudio tenían dos veces y media la tasa de depresión cuando se les evaluó nueve meses después. No se observó relación entre el uso patológico de Internet y la ansiedad.

Aquellos evaluados como usuarios patológicos de Internet también fueron más propensos a usarlo con fines de entretenimiento que con fines informativos.

La mayoría de los estudios anteriores sobre la adicción a Internet se han centrado en la asociación entre los comportamientos actuales de Internet y los problemas de salud mental. Es decir, cuando ambos problemas coexisten, puede resultar difícil determinar si el uso excesivo de Internet conduce a problemas de salud mental o si los problemas psicológicos provocan la adicción a Internet. Estos resultados son útiles para sugerir que, en algunos casos, el mal uso de Internet puede preceder a los problemas de salud mental.

“El uso patológico de Internet predice la depresión en el seguimiento de 9 meses”, escribe Lam. "Este estudio ha demostrado una secuencia cronológica entre el uso patológico de Internet y la depresión en adolescentes sanos".

Los resultados del Dr. Lam se pueden encontrar en la edición en línea de agosto de la Archivos de Medicina Pediátrica y Adolescente.

Fuente: Archivos de Medicina Pediátrica y Adolescente