Evento estresante importante en la vejez vinculado a una mayor resiliencia

Los adultos mayores que han experimentado recientemente un evento muy estresante parecen más capaces de manejar los factores estresantes más pequeños de la vida cotidiana en comparación con sus compañeros que no han lidiado recientemente con un evento de este tipo, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

“Nuestro estudio nos dice que no existe una fecha de vencimiento para el impacto de los eventos estresantes que cambian la vida”, dijo el coautor del estudio, el Dr. Shevaun Neupert, profesor asociado de psicología. "Y el estudio nos dice que muchas personas en realidad capean estos factores estresantes importantes y emergen más resistentes y menos fácilmente influenciadas por el estrés diario".

Y estos principales factores de estrés pueden ser buenos o malos, como casarse, jubilarse o perder a un ser querido.

“Los estudios anteriores solo habían evaluado la respuesta de un individuo a eventos estresantes importantes o al estrés diario”, dijo Jennifer Bellingtier, Ph.D. candidato en el estado de Carolina del Norte y autor principal del artículo. "Hemos descubierto que estas cosas deben verse en conjunto para captar las formas complejas en que las personas responden a ambos tipos de estrés".

Para el estudio, los investigadores pidieron a 43 adultos de entre 60 y 96 años que completaran cuestionarios diarios durante ocho días consecutivos. Al comienzo del estudio, se preguntó a cada participante sobre cualquier evento estresante importante que hubiera experimentado durante el año anterior. El cuestionario diario preguntaba a los sujetos sobre cualquier estrés que habían tenido ese día, así como tres preguntas relacionadas con la edad: cuántos años se sentían, cuántos años les gustaría tener y cuántos años pensaban que parecían.

Los hallazgos mostraron que los participantes que habían experimentado factores estresantes importantes respondieron de manera diferente al estrés diario que las personas que no habían experimentado eventos vitales tan estresantes.

Aquellos que no habían experimentado un factor estresante importante en la vida en el último año tenían más probabilidades de sentirse significativamente mayores en los días estresantes, pero los participantes que habían experimentado un factor estresante importante tenían menos probabilidades de fluctuar en la edad que sentían en un día a día. base.

"Eran mucho más estables en respuesta al estrés diario", dijo Bellingtier.

Esta resistencia se extendió a las opiniones de las personas sobre la edad que pensaban que tenían.

En los días libres de estrés, ambos grupos de participantes pensaron que parecían aproximadamente 10 años más jóvenes que su edad real. Pero hubo un giro inesperado en los días estresantes.

Los participantes que habían experimentado un factor estresante importante pensaron que parecían más de 20 años más jóvenes en los días estresantes, mientras que aquellos que no habían experimentado un factor estresante importante pensaron que parecían tener su edad real (es decir, pensaron que parecían 10 años mayores de lo que solían ser).

El hallazgo no se relacionó con la edad que los participantes del estudio desearían tener. Como era de esperar, todos los participantes del estudio deseaban ser más jóvenes. Pero las personas que habían experimentado un factor estresante importante querían ser mucho más jóvenes en los días estresantes, ya sea en comparación con ellos mismos en días no estresantes o para estudiar a los participantes que no habían experimentado un evento vital estresante.

“Ahora estamos considerando cómo las actitudes de las personas sobre su envejecimiento (es decir, sentirse positivas o negativas sobre los cambios relacionados con el envejecimiento) influyen en la respuesta de un individuo a los factores estresantes”, dijo Bellingtier.

“Consideramos que las actitudes del envejecimiento son comparables a los principales factores estresantes de la vida, en el sentido de que pueden funcionar como importantes factores de fondo que afectan la forma en que las personas responden a los factores estresantes. Nuestros hallazgos preliminares indican que las personas con actitudes más negativas responden con sentimientos negativos más intensos después de un factor estresante ".

Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte