Las fotos perturbadoras en los paquetes de cigarrillos ayudan a los fumadores a considerar dejar de fumar
Un nuevo estudio descubrió que los fumadores que vieron etiquetas de advertencia gráficas que contenían fotos perturbadoras en cada paquete de cigarrillos que fumaron durante cuatro semanas tenían más sentimientos negativos sobre el tabaquismo en comparación con aquellos que solo vieron advertencias de texto.
Las fotos llevaron a los fumadores a mirar más de cerca las advertencias y darles más crédito, según investigadores de la Universidad Estatal de Ohio.
Esto estaba relacionado con que pensaran que su hábito era más peligroso, lo que los hizo más propensos a considerar dejar de fumar, según los investigadores. También recordaron más los riesgos para la salud de su hábito.
"Las imágenes gráficas motivaron a los fumadores a pensar más profundamente sobre su hábito y los riesgos asociados con fumar", dijo Ellen Peters, coautora del estudio y profesora de psicología en la Universidad Estatal de Ohio.
Para el estudio, los investigadores utilizaron etiquetas de advertencia gráficas creadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Una de las etiquetas incluía una imagen de un hombre fumando a través de un agujero en la garganta, llamado traqueotomía. Puede ser necesaria una traqueotomía como resultado de algunos cánceres relacionados con el tabaquismo.
El uso de etiquetas de advertencia gráficas fue ordenado por ley para aparecer en paquetes de cigarrillos en los Estados Unidos en 2009. Las advertencias propuestas por la FDA fueron invalidadas posteriormente por un tribunal de apelaciones federal. El tribunal concluyó que las etiquetas eran inconstitucionales en parte porque las imágenes eran "intentos descarados de evocar emociones ... e intimidar a los consumidores para que dejen de fumar".
El nuevo estudio sugiere que la corte no estuvo correcta en su evaluación de cómo funcionan estas imágenes para desalentar el tabaquismo, dijo Peters.
"Los fumadores no se dejaron intimidar por las imágenes", dijo. "Las imágenes definitivamente despertaron sus emociones, pero esas emociones los llevaron a pensar más detenidamente sobre los riesgos de fumar y cómo esos riesgos los afectaron".
“Lo que le falta al tribunal es que sin emociones no podemos tomar decisiones”, continuó. “Necesitamos tener sentimientos sobre la información que recopilamos para sentirnos motivados a actuar. Estas advertencias gráficas ayudaron a las personas a pensar más detenidamente sobre los riesgos y a considerarlos más ".
En el estudio participaron 244 adultos que fumaban entre cinco y 40 cigarrillos al día.
Los participantes recibieron su marca preferida de cigarrillos durante cuatro semanas, en paquetes modificados. Todos los paquetes tenían los mismos mensajes de texto, como "Los cigarrillos causan una enfermedad pulmonar mortal".
Algunos participantes recibieron paquetes con solo estos mensajes. Otros recibieron paquetes con las advertencias de texto más uno de los nueve gráficos, imágenes algo inquietantes que mostraban los peligros de fumar.
Un tercer grupo recibió el texto simple y la imagen, además de un texto adicional que detalla cómo cada cigarrillo conlleva un riesgo.
Los participantes regresaban al laboratorio cada semana para recibir cigarrillos adicionales y responder a encuestas sobre sus experiencias con el nuevo empaque.
Los resultados mostraron que los fumadores que tenían las etiquetas de advertencia con las etiquetas gráficas eran más propensos que aquellos que solo recibieron advertencias de texto a informar que el empaque los hacía sentir peor por fumar. También eran más propensos a leer o mirar de cerca la información en las etiquetas de advertencia y recordaban mejor lo que estaba en las etiquetas, informaron los investigadores.
Los fumadores que tenían las etiquetas gráficas también vieron las advertencias como más creíbles, agregaron los investigadores.
“Los sentimientos producidos por las imágenes gráficas actuaron como un foco de atención”, dijo Peters. "Los fumadores observaron más detenidamente los paquetes y, como resultado, los riesgos para la salud se convirtieron en el centro de atención y llevaron a una mayor consideración de esos riesgos".
Los fumadores que vieron las etiquetas gráficas también fueron un poco más propensos a decir que tenían la intención de dejar de fumar, agregó.
“El efecto fue pequeño, pero no carente de importancia”, dijo. "Para un problema de salud como el tabaquismo, que causa alrededor de medio millón de muertes al año en los Estados Unidos, incluso los efectos más pequeños pueden tener un gran impacto en la población".
El estudio, apoyado por subvenciones del Instituto Nacional del Cáncer y el Centro de Productos de Tabaco de la FDA, se publicó en la revista MÁS UNO.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
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