La risa social libera endorfinas y fortalece los vínculos
Reír con tus amigos libera endorfinas en tu cerebro, y cuantos más receptores opioides tienes, más tiendes a reír, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Turku y la Universidad Aalto en Finlandia y la Universidad de Oxford en Inglaterra.
Los hallazgos, publicados recientemente enLa Revista de Neurociencia, también muestran cómo la risa social ayuda a promover el establecimiento de vínculos sociales.
Para el estudio, a los participantes se les inyectó un compuesto radiactivo que se une a los receptores de opioides de su cerebro mientras se sometían a una tomografía por emisión de positrones (PET).
Los escáneres se utilizaron para medir el "subidón de endorfinas" en 12 hombres sanos después de que sus sistemas opioides habían sido estimulados al ver 30 minutos de clips de comedia juntos. La radiactividad en el cerebro se midió dos veces con la cámara PET: una vez después de que los participantes se hubieran reído junto con sus amigos y nuevamente después de haber pasado un tiempo comparable a solas en el laboratorio.
Durante el estudio, los investigadores encontraron que la risa social conducía a sentimientos placenteros y aumentaba significativamente la liberación de endorfinas y otros péptidos opioides en áreas del cerebro asociadas con la excitación y las emociones. Cuantos más receptores opioides tenían los participantes en su cerebro, más se reían durante el experimento.
En otro experimento, el umbral de dolor causado por el subidón de endorfinas fue mucho más alto en voluntarios masculinos y femeninos cuando vieron comedia en lugar de drama en grupos.
“Nuestros resultados destacan que la liberación de endorfinas inducida por la risa social puede ser una vía importante que apoya la formación, el refuerzo y el mantenimiento de los lazos sociales entre humanos”, dijo el profesor Lauri Nummenmaa del Turku PET Center de la Universidad de Turku.
“Los efectos placenteros y calmantes de la liberación de endorfinas podrían indicar seguridad y promover sentimientos de unión. La relación entre la densidad de los receptores opioides y la tasa de risa también sugiere que el sistema opioide puede ser la base de las diferencias individuales en la sociabilidad ".
Los hallazgos del estudio enfatizan la importancia de la comunicación vocal para mantener las redes sociales humanas. Otros primates mantienen contactos sociales a través del acto de preparación mutua que libera endorfinas, lo que, por supuesto, no es muy aplicable en nuestra sociedad.
Pero dado que la risa social conduce a una respuesta química similar en el cerebro, puede permitir una expansión significativa de las redes sociales humanas. Por ejemplo, la risa es muy contagiosa y, por lo tanto, la respuesta de las endorfinas puede propagarse fácilmente a través de grandes grupos que se ríen juntos, dijo el profesor Robin Dunbar de la Universidad de Oxford.
Fuente: Universidad de Turku
