Acción analgésica de la acupuntura resuelta
Los científicos del Centro Médico de la Universidad de Rochester identificaron la molécula de adenosina como una influencia clave para algunos de los efectos de la acupuntura en el cuerpo.
Con este conocimiento, los científicos pudieron triplicar los efectos beneficiosos de la acupuntura en ratones al agregar un medicamento aprobado para tratar la leucemia en personas.
El artículo se publica en la revista Neurociencia de la naturaleza.
La investigación se centra en la adenosina, un compuesto natural conocido por su papel en la regulación del sueño, por sus efectos sobre el corazón y por sus propiedades antiinflamatorias.
Pero la adenosina también actúa como un analgésico natural, volviéndose activo en la piel después de una lesión para inhibir las señales nerviosas y aliviar el dolor de forma similar a la lidocaína.
En el estudio actual, los científicos encontraron que la sustancia química también es muy activa en los tejidos más profundos afectados por la acupuntura. Los investigadores de Rochester observaron los efectos de la acupuntura en el sistema nervioso periférico, los nervios de nuestro cuerpo que no forman parte del cerebro ni de la médula espinal.
La investigación complementa un cuerpo de trabajo rico y establecido que muestra que en el sistema nervioso central, la acupuntura crea señales que hacen que el cerebro produzca endorfinas naturales que analizan el dolor.
Los nuevos hallazgos se suman al peso científico subyacente a la acupuntura, dijo el neurocientífico Maiken Nedergaard, M.D., D.M.Sc., quien dirigió la investigación. Su equipo presenta el trabajo esta semana en una reunión científica, Purines 2010, en Barcelona, España.
"La acupuntura ha sido un pilar del tratamiento médico en ciertas partes del mundo durante 4.000 años, pero debido a que no se ha entendido completamente, muchas personas se han mantenido escépticas", dijo Nedergaard, codirector del Centro de Neuromedicina Traslacional de la Universidad, donde se realizó la investigación.
"En este trabajo, proporcionamos información sobre un mecanismo físico a través del cual la acupuntura reduce el dolor en el cuerpo", agregó.
Una vez que los científicos reconocieron el papel de la adenosina, el equipo exploró los efectos de un medicamento contra el cáncer llamado desoxicoformicina, que dificulta que el tejido elimine la adenosina. El compuesto potenció los efectos del tratamiento con acupuntura de manera espectacular, casi triplicando la acumulación de adenosina en los músculos y más del triple del tiempo que el tratamiento fue efectivo.
"Está claro que la acupuntura puede activar varios mecanismos diferentes", dijo Josephine P. Briggs, M.D., directora del Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria de los Institutos Nacionales de Salud.
“Este estudio cuidadosamente realizado identifica a la adenosina como un nuevo actor en el proceso. Es una contribución interesante a nuestra creciente comprensión de la compleja intervención que es la acupuntura ”, agregó Briggs.
Fuente: Universidad de Rochester
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