La variación genética puede influir en la impulsividad
Respaldado por los Institutos Nacionales de Salud, el equipo descubrió que una variante genética de una molécula receptora del cerebro puede contribuir al comportamiento impulsivo cuando las personas que la portan están bajo la influencia del alcohol.
Un informe de los hallazgos, que incluye análisis genéticos humanos y estudios de "knockout" de genes en animales, aparece en la edición actual de Naturaleza.
"La impulsividad, o acción sin previsión, es un factor en muchos comportamientos patológicos, incluidos el suicidio, la agresión y la adicción", dijo el autor principal David Goldman, MD, jefe del Laboratorio de Neurogenética del Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo de los NIH (NIAAA ).
“Pero también es un rasgo que puede ser valioso si se debe tomar una decisión rápida o en situaciones en las que se favorece la toma de riesgos”.
En colaboración con investigadores en Finlandia y Francia, Goldman y sus colegas estudiaron una muestra de delincuentes violentos en Finlandia. El sello distintivo de los delitos violentos cometidos por los individuos de la muestra del estudio fue que fueron espontáneos y sin propósito.
"Realizamos este estudio en Finlandia debido a su historial poblacional único y su genética médica", dijo Goldman.
“Los finlandeses modernos descienden de un número relativamente pequeño de colonos originales, lo que ha reducido la complejidad genética de las enfermedades en ese país. El estudio de la genética de los delincuentes violentos en Finlandia aumentó nuestras posibilidades de encontrar genes que influyan en el comportamiento impulsivo ".
Los investigadores secuenciaron el ADN de los sujetos impulsivos y compararon esas secuencias con el ADN de un número igual de sujetos control finlandeses no impulsivos.
Descubrieron que un solo cambio en el ADN que bloquea un gen conocido como HTR2B predecía un comportamiento altamente impulsivo. HTR2B codifica un tipo de receptor de serotonina en el cerebro. La serotonina es un neurotransmisor conocido por influir en muchos comportamientos, incluida la impulsividad.
"Curiosamente, encontramos que la variante genética por sí sola no era suficiente para hacer que las personas actuaran de esa manera", dijo Goldman.
"Los portadores de la variante HTR2B que habían cometido delitos impulsivos eran hombres, y todos se habían vuelto violentos solo mientras estaban borrachos, lo que en sí mismo conduce a la desinhibición del comportamiento".
Según el director interino de la NIAAA, Kenneth R. Warren, Ph.D., “El descubrimiento de una variante genética que predice el comportamiento impulsivo bajo ciertas condiciones en una población humana puede tener implicaciones mucho más amplias.
"La interacción con la intoxicación por alcohol es interesante, al igual que la aparente participación de una vía de neurotransmisores que se ha considerado importante en las adicciones y otros comportamientos".
Luego, los investigadores realizaron estudios en ratones y encontraron que cuando el gen HTR2B equivalente se elimina o se apaga, los ratones también se vuelven más impulsivos. Se están realizando estudios de cualquier interacción del alcohol en los ratones knock-out.
Tomados en conjunto, los hallazgos podrían conducir a una mejor comprensión de algunos aspectos de la impulsividad y, en última instancia, pueden conducir a estrategias para diagnosticar y tratar algunas manifestaciones clínicamente importantes de la conducta impulsiva. Los investigadores advierten, sin embargo, que la impulsividad es un rasgo complejo con múltiples causas genéticas y ambientales.
“Aunque es relativamente común en Finlandia, es poco probable que la variante genética que identificamos en este estudio explique una gran fracción de la variación general en los comportamientos impulsivos, ya que es probable que haya muchas vías hacia la impulsividad”, dijo Goldman.
Fuente: NIH / Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo
