Las familias de bajos ingresos pueden ser más saludables cuando se satisfacen sus necesidades básicas

Los niños pequeños y sus padres están más sanos cuando pueden cubrir sus necesidades básicas, como alimentos, refugio, servicios públicos, atención médica, medicamentos recetados y cuidado de niños, según una serie de informes en los Estados Unidos.

Cuando se satisfacen estas necesidades, es más probable que los niños tengan una buena salud general y resultados positivos en el desarrollo, y es más probable que las madres disfruten de una mejor salud mental.

Los hallazgos enfatizan la necesidad de que los formuladores de políticas mejoren el acceso y la efectividad de los programas que permitan a todas las familias de bajos ingresos cubrir las necesidades básicas.

El estudio encuestó a más de 18,000 familias de niños menores de 4 años que visitaron los departamentos de emergencia y las clínicas de atención primaria en hospitales urbanos en Baltimore, Boston, Minneapolis, Filadelfia y Little Rock.

Los investigadores desarrollaron una medida compuesta de las dificultades que incluía la capacidad de una familia para pagar alimentos, servicios públicos y atención médica, y mantener una vivienda estable. Todas las dificultades descritas en el estudio se habían relacionado previamente con la mala salud del niño y del cuidador.

Este estudio, sin embargo, analizó las diferencias entre los niños que viven en familias libres de dificultades y los de familias con alguna o múltiples dificultades.

En todas las ciudades, vivir en una familia libre de dificultades estaba relacionado con una buena salud general para los niños y los cuidadores, resultados positivos en el desarrollo de los niños pequeños y una salud mental positiva entre las madres.

Casi la mitad de las familias entrevistadas en el Centro Médico del Condado de Hennepin en Minneapolis informaron que estaban libres de dificultades. En Boston Medical Center, solo alrededor de una cuarta parte de las familias encuestadas reportaron cero dificultades, lo que puede deberse a mayores costos de vivienda.

"Este informe proporciona una instantánea de nuestro progreso para garantizar que todas las familias puedan pagar sus facturas fácilmente y permitir que los niños alcancen su potencial, y nos da el objetivo de garantizar que todos los niños vivan en familias libres de dificultades en el futuro", dijo la Dra. Megan Sandel , investigador principal codirector de Children's HealthWatch y pediatra del Boston Medical Center.

La investigación también analizó el vínculo entre las limitaciones del cuidado infantil, cuando los padres no pueden trabajar o asistir a la escuela debido a la imposibilidad de pagar el cuidado infantil, y las dificultades. En cada ciudad, los padres que informaron que podían acceder a servicios de cuidado infantil asequibles tenían más probabilidades de estar libres de dificultades.

“El cuidado infantil asequible y de alta calidad, disponible desde la infancia, es esencial para el bienestar de las familias”, dice la Dra. Diana Cutts, investigadora principal co-líder de Children's HealthWatch y jefa de pediatría del Centro Médico del Condado de Hennepin.

Cada informe recomienda soluciones de políticas estatales y locales para mejorar la salud de los niños. Los autores abogan por implementar políticas para aumentar los salarios, además de garantizar el acceso a programas que apoyan a las familias de bajos ingresos para que puedan satisfacer sus necesidades básicas, como la seguridad alimentaria y de vivienda y la atención médica.

Los autores también sugieren la detección de dificultades en entornos de atención médica y conectar a los pacientes y sus familias con recursos que promueven la salud.

Fuente: Boston Medical Center