El programa de meditación mejora la vida emocional de los maestros
El estudio de la Universidad de California - San Francisco (UCSF) combinó antiguas prácticas de meditación con los métodos científicos más actuales para regular las emociones.
Los investigadores encontraron que los maestros de escuela que se sometieron a un programa corto pero intensivo de meditación estaban menos deprimidos, ansiosos o estresados, y más compasivos y conscientes de los sentimientos de los demás.
La meditación es una técnica que se ha practicado durante miles de años y es una característica fundamental de muchas tradiciones espirituales. Millones de personas en todo el mundo también utilizan la técnica para mitigar problemas psicológicos, mejorar la conciencia de sí mismos y despejar la mente.
A lo largo de los años, la investigación se ha centrado en los resultados físicos relacionados con la meditación, como los cambios positivos en la presión arterial, el metabolismo y el dolor. Sin embargo, se sabe menos sobre los cambios emocionales específicos que resultan de la práctica.
El nuevo estudio fue diseñado para crear nuevas técnicas para reducir las emociones destructivas mientras mejora el comportamiento social y emocional.
El estudio se publicará en la edición de abril de la revista Emoción.
"Los hallazgos sugieren que una mayor conciencia de los procesos mentales puede influir en el comportamiento emocional", dijo la autora principal Margaret Kemeny, Ph.D., directora del Programa de Psicología de la Salud en el Departamento de Psiquiatría de UCSF.
"El estudio es particularmente importante porque las oportunidades de reflexión y contemplación parecen estar desapareciendo en nuestra cultura acelerada e impulsada por la tecnología".
En total, participaron en el proyecto 82 maestras de entre 25 y 60 años. Se eligió a los maestros porque su trabajo es estresante y porque las habilidades de meditación que aprendieron podrían ser inmediatamente útiles para su vida diaria, posiblemente para beneficiar a sus estudiantes.
El objetivo final de los investigadores era responder a una pregunta planteada por el Dalai Lama en una reunión entre eruditos budistas, científicos del comportamiento y expertos en emociones. En la reunión, los expertos reflexionaron sobre el tema de las emociones, lo que llevó al Dalai Lama a plantear una pregunta: en el mundo moderno, ¿una versión secular de la contemplación budista reduciría las emociones dañinas?
A partir de ahí, el psicólogo Dr. Paul Ekman y el erudito budista Alan Wallace desarrollaron un programa de entrenamiento de 42 horas y ocho semanas, integrando prácticas de meditación secular con técnicas aprendidas del estudio científico de la emoción. Incorporaba tres categorías de práctica meditativa:
- Prácticas de concentración que involucran atención sostenida y enfocada en una experiencia mental o sensorial específica;
- Prácticas de atención plena que implican el examen minucioso del cuerpo y los sentimientos de uno;
- Prácticas directivas diseñadas para promover la empatía y la compasión hacia los demás.
En el ensayo controlado y aleatorizado, los maestros aprendieron a comprender mejor la relación entre la emoción y la cognición, y a reconocer mejor las emociones en los demás y sus propios patrones emocionales para poder resolver mejor los problemas difíciles en sus relaciones.
Todos los profesores eran nuevos en la meditación y todos estaban involucrados en una relación íntima.
"Queríamos probar si la intervención afectaba tanto el bienestar personal como el comportamiento que afectaría el bienestar de sus parejas íntimas", dijo Kemeny.
Como prueba, los maestros y sus parejas se sometieron a una tarea de “interacción marital” que midió cambios mínimos en la expresión facial mientras intentaban resolver un problema en su relación. En este tipo de encuentro, quienes expresan ciertas expresiones faciales negativas tienen más probabilidades de divorciarse, según ha demostrado una investigación.
Algunos de los movimientos faciales clave de los maestros durante la tarea de interacción conyugal cambiaron, particularmente las miradas hostiles que disminuyeron. Además, los niveles de depresión se redujeron en más de la mitad. En una evaluación de seguimiento cinco meses después, muchos de los cambios positivos permanecieron, dijeron los autores.
"Sabemos mucho menos sobre los cambios a más largo plazo que ocurren como resultado de la meditación, particularmente una vez que el 'brillo' de la experiencia desaparece", dijo Kemeny.
"Es importante saber cuáles son porque estos cambios probablemente juegan un papel importante en los efectos a largo plazo de la meditación sobre los síntomas y condiciones de salud mental y física".
Fuente: Universidad de California - San Francisco
