Comportamiento suicida de los padres vinculado a dificultades emocionales como factores de riesgo de suicidio juvenil

Un nuevo estudio piloto sugiere que los antecedentes de comportamiento suicida de los padres y la dificultad para regular las emociones son factores de riesgo de comportamientos suicidas en la juventud.

El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre las personas de 10 a 24 años. Y, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las tasas de suicidio de jóvenes casi se han triplicado entre 2007 y 2017.

Como tal, están indicados estudios de investigación para comprender mejor los factores de riesgo en niños más pequeños. En un nuevo estudio, los investigadores del Nationwide Children's Hospital examinaron la intersección de estos dos factores de riesgo, el historial de comportamiento suicida de los padres y la regulación de las emociones, en niños de 6 a 9 años.

Los investigadores creen que una mejor comprensión de los factores de riesgo aumentará la probabilidad de que un niño reciba servicios de salud conductual de manera oportuna. Un mejor conocimiento de los factores de riesgo también puede ayudar al desarrollo de intervenciones para prevenir un primer intento de suicidio en jóvenes en riesgo.

Los investigadores explican que se ha demostrado que los antecedentes de comportamiento suicida de los padres aumentan las probabilidades de un intento de suicidio juvenil de 4 a 6 veces, incluso después de controlar los trastornos de salud mental en los jóvenes asociados con el comportamiento suicida (por ejemplo, trastorno depresivo mayor).

Además, la regulación emocional, o cómo los niños comprenden, responden y controlan sus emociones, está fuertemente asociada con varios factores de riesgo para los intentos de suicidio de los jóvenes. Sin embargo, la investigación que examina la intersección de estos dos factores de riesgo es limitada.

El estudio, publicado en Psiquiatría infantil y desarrollo humano, sugiere que los jóvenes con antecedentes parentales de un intento de suicidio experimentaron eventos de vida más estresantes y más desregulación emocional en comparación con los jóvenes sin antecedentes parentales de comportamiento suicida. Estos riesgos se han asociado con conductas suicidas en adolescentes y adultos.

"La epidemiología del suicidio ha cambiado con el tiempo y las tasas están aumentando", dijo Arielle Sheftall, Ph.D., investigadora principal del Centro para la Prevención e Investigación del Suicidio en el Instituto de Investigación Abigail Wexner de Nationwide Children y primera autora del artículo.

“Estudios como este nos permiten comenzar a identificar algunos de los factores que podrían estar asociados con estos cambios en la tasa de suicidio y comportamiento suicida de los jóvenes. Al identificar las áreas de riesgo, podemos crear y probar intervenciones, con el objetivo de reducir las muertes por suicidio entre los más vulnerables ".

Durante el estudio, se pidió a las madres y a sus hijos que informaran sobre las ideas e intentos suicidas durante su vida y el mes pasado, los acontecimientos importantes que tuvieron lugar en la vida del niño durante el año pasado y las habilidades de regulación de las emociones de su hijo.

El estudio examinó a 21 niños, de 6 a 9 años de edad, con y sin antecedentes paternos de comportamiento suicida en tres citas, con el 100% de los participantes retenidos para una entrevista telefónica de 6 meses y el 90,5% para un seguimiento de 1 año cita.

Los resultados de este estudio sugieren que la intervención temprana en la infancia para proporcionar estrategias de regulación de las emociones y aumentar la resiliencia en los jóvenes en riesgo puede disminuir la probabilidad de que se desarrollen factores de riesgo asociados con futuras conductas suicidas.

Las investigaciones futuras que incorporen tanto a las madres como a los padres y medidas de observación de la regulación emocional, en lugar de medidas de autoinforme, serán valiosas para examinar más estos hallazgos.

“Nuestro estudio destaca que los niños pequeños con antecedentes parentales pueden beneficiarse de las intervenciones que se basan en las habilidades y estrategias de regulación de las emociones”, dijo Sheftall. "Proporcionar estas habilidades en la infancia, incluso en niños con alto riesgo de comportamiento suicida en el futuro, podría marcar una gran diferencia y salvar la vida de un niño".

“Otra cosa que es vital en la lucha contra el suicidio y el comportamiento suicida de los jóvenes es conocer las señales de advertencia”, explicó Sheftall. “Nuestra investigación anterior indica que los factores previos a la muerte por suicidio en los niños difieren en comparación con los adolescentes que murieron por suicidio, y las señales de advertencia en los niños pequeños también son algo diferentes.

“Si un niño está haciendo declaraciones suicidas, ha sido infeliz durante un período prolongado, se está alejando de sus amigos o de las actividades escolares, está regalando sus posesiones a otros, o está cada vez más agresivo o irritable, estos son signos claros de que algo anda mal, un se necesita una conversación, y es necesario buscar atención de salud mental, especialmente si se están haciendo declaraciones suicidas ".

"Finalmente, hay esperanza", dijo Sheftall.

“Si un niño recibe la ayuda que necesita, aprende las habilidades necesarias para combatir los pensamientos suicidas que está experimentando y sabe que hay alguien disponible para ayudarlo en los momentos difíciles, los niños pueden recuperarse y mejorar. Tener pensamientos suicidas es muy común, pero hay formas de luchar contra ellos, y formar a los jóvenes y apoyarlos es una de las formas en que todos podemos hacerlo ".

Fuente: Nationwide Children's Hospital / EurekAlert