Día de los Veteranos 2013: Honrando a nuestros veterinarios con un mejor acceso a la atención de salud mental
No son solo los veteranos los que enfrentan problemas de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) o la ansiedad paralizante, sino también sus familias. Familias que tienen que hacer frente no solo a las grandes distancias y sin saber si su esposo-soldado o esposa-soldado alguna vez regresará, sino también a la posibilidad de que esa persona regrese roto. Perdió. Algo menos que.
Y aunque la Administración de Veteranos ha logrado grandes avances en la prestación de una mejor atención a los veteranos en los últimos años, todavía tiene un largo camino por recorrer.
Hoy, todavía no estamos haciendo lo suficiente para reconocer y atender las necesidades de salud mental de los veteranos. Este no es un mantra para sentirse bien. Esta es una necesidad muy real que los militares siguen teniendo problemas para satisfacer.
En 2009, el National Council for Community Behavioral Healthcare realizó una encuesta de veteranos y descubrió que los problemas persisten:
- Acceso a la atención: casi dos tercios de los encuestados dijeron que los veteranos y sus familias experimentan largas demoras para obtener citas iniciales para personas en crisis y esperas excesivas entre citas.
Si bien esto ha mejorado algo en los últimos años, los tiempos de espera aún varían drásticamente de un centro de VA a otro. El VA continúa impulsando su expansión de la atención de salud mental y la cobertura para veterinarios, contratando nuevos profesionales de salud mental a un ritmo saludable. Pero todavía pasarán uno o dos años antes de que todos estos profesionales estén disponibles para la mayoría de los veterinarios.
- Largas distancias: los veteranos a menudo deben viajar largas distancias hasta el VA o una base militar; el tiempo de viaje puede ser de hasta cinco horas en áreas rurales. Otros no tienen acceso a un vehículo o transporte público, o pueden no poder conducir o tomar el transporte público debido a limitaciones físicas y mentales.
Esto sigue siendo un problema hoy en día, ya que desde 2009 se han abierto pocos centros de extensión de VA nuevos.
- Estigma: A muchos veteranos les preocupa que buscar tratamiento en el VA o en el ejército se anote en sus registros personales, afecte negativamente sus carreras y los etiquete como "débiles" o "locos".
Este sigue siendo un problema continuo. Un diagnóstico de enfermedad mental en el ejército es una forma segura de garantizar que su camino de promoción esté severamente restringido.
- Falta de participación de la familia: si bien las opciones de tratamiento de VA incluyen consejería matrimonial y familiar, pocos miembros de la familia participan en el tratamiento. Los encuestados sugirieron que estos servicios no se están proporcionando o no se han promocionado ampliamente.
Esto sigue siendo un problema; a veces, las familias simplemente no saben qué hacer. Como reaccionar. Cómo apoyar mejor a su ser querido que regresa a casa con PTSD. Y qué hacer con sus propias necesidades de salud mental, como depresión o ansiedad.
Podemos hacerlo mejor para nuestros veterinarios. Y deberíamos hacerlo mejor para satisfacer todas sus necesidades cuando regresen del combate.
Hoy, rindamos homenaje a los hombres y mujeres que han arriesgado su propia vida por nuestro país y nuestra libertad. Merecen nuestro agradecimiento y un mejor tratamiento de salud mental en el futuro.
