Creando un rumor en el cerebro para difundir ideas
Los psicólogos de la Universidad de California en Los Ángeles dicen que el descubrimiento puede ayudar a los científicos a predecir la difusión exitosa de ideas, incluida la identificación de qué mensajes se volverán virales en las redes sociales.
Los autores dicen que el conocimiento podría conducir a campañas de salud pública más efectivas, anuncios más persuasivos y mejores formas para que los maestros se comuniquen con los estudiantes.
"Nuestro estudio sugiere que las personas se sintonizan regularmente con la forma en que las cosas que ven serán útiles e interesantes, no solo para ellos mismos sino para otras personas", dijo el autor principal del estudio, Matthew Lieberman, Ph.D.
“Siempre parecemos estar atentos a quién más encontrará esto útil, divertido o interesante, y nuestros datos cerebrales están mostrando evidencia de eso. En el primer encuentro con la información, las personas ya están utilizando la red cerebral involucrada para pensar en cómo esto puede ser interesante para otras personas.
"Estamos programados para querer compartir información con otras personas. Creo que es una declaración profunda sobre la naturaleza social de nuestras mentes ".
Los hallazgos del estudio se publican en la edición en línea de la revista. ciencia psicológica.
“Antes de este estudio, no sabíamos qué regiones del cerebro estaban asociadas con las ideas que se vuelven contagiosas, y no sabíamos qué regiones estaban asociadas con ser un comunicador eficaz de ideas”, dijo la autora principal Emily Falk.
“Ahora hemos mapeado las regiones del cerebro asociadas con ideas que probablemente sean contagiosas y que estén asociadas con ser un buen 'vendedor de ideas'.
En el futuro, nos gustaría poder utilizar estos mapas cerebrales para pronosticar qué ideas tienen probabilidades de tener éxito y quién es probable que sea eficaz para difundirlas ".
En la primera parte del estudio, 19 estudiantes de UCLA (edad promedio de 21 años) se sometieron a escáneres cerebrales de resonancia magnética funcional (fMRI) mientras veían y escuchaban información sobre 24 posibles ideas piloto de televisión.
Entre los pilotos ficticios, que fueron presentados por un grupo separado de estudiantes, hubo un espectáculo sobre ex madres reinas de belleza que quieren que sus hijas sigan sus pasos; una telenovela española sobre una mujer joven y sus relaciones; un reality show en el que los concursantes viajan a países con entornos hostiles; un programa sobre vampiros y hombres lobo adolescentes; y un programa sobre los mejores amigos y rivales de una familia criminal.
A los estudiantes expuestos a estas ideas piloto de televisión se les pidió que se imaginaran a sí mismos como pasantes de estudios de televisión que decidirían si recomendarían o no cada idea a sus “productores”. Estos estudiantes hicieron evaluaciones en video de cada piloto.
A otro grupo de 79 estudiantes universitarios de UCLA (edad promedio de 21 años) se le pidió que actuara como "productores". Estos estudiantes vieron los videos de las evaluaciones de los pilotos de los pasantes y luego hicieron sus propias calificaciones sobre las ideas piloto basadas en esas evaluaciones.
Lieberman y Falk querían saber qué regiones del cerebro se activaban cuando los internos estaban expuestos por primera vez a información que luego transmitirían a otros.
"Estamos constantemente expuestos a información en Facebook, Twitter, etc.", dijo Lieberman. “Una parte la transmitimos y una gran parte no.
"¿Hay algo que sucede en el momento en que lo vemos por primera vez, tal vez incluso antes de que nos demos cuenta de que podríamos transmitirlo, que sea diferente para las cosas que transmitiremos con éxito frente a las que no?"
Resulta que lo hay. Los psicólogos descubrieron que los internos que eran especialmente buenos persuadiendo a los productores mostraban una activación significativamente mayor en una región del cerebro conocida como unión temporoparietal, o TPJ, en el momento en que fueron expuestos por primera vez a las ideas piloto que luego recomendarían.
Tuvieron más activación en esta región que los pasantes, quienes fueron menos persuasivos y más activos que ellos mismos cuando fueron expuestos a ideas piloto que no les gustaron. Los psicólogos llaman a esto el "efecto vendedor".
"Fue la única región del cerebro que mostró este efecto", dijo Lieberman. Uno podría haber pensado que las regiones del cerebro asociadas con la memoria mostrarían más activación, pero ese no fue el caso, dijo.
“Queríamos explorar qué diferencia las ideas que bombardean de las ideas que se vuelven virales”, dijo Falk. “Descubrimos que una mayor actividad en el TPJ se asoció con una mayor capacidad para convencer a otros de que se unieran a sus ideas favoritas.
Nadie había mirado antes qué regiones del cerebro están asociadas con la exitosa difusión de ideas. Es de esperar que las personas sean más entusiastas y obstinadas sobre las ideas que les entusiasman, pero nuestra investigación sugiere que esa no es toda la historia. Pensar en lo que atrae a los demás puede ser incluso más importante ".
El TPJ, ubicado en la superficie externa del cerebro, es parte de lo que se conoce como la "red de mentalización" del cerebro, que está involucrada en pensar sobre lo que otras personas piensan y sienten. La red también incluye la corteza prefrontal dorsomedial, ubicada en el medio del cerebro.
"Cuando leemos ficción o vemos una película, estamos entrando en la mente de los personajes, eso es mentalizar", dijo Lieberman. “Tan pronto como escuchas un buen chiste, piensas: '¿A quién puedo decirle esto y a quién no?'. Hacer este juicio activará estas dos regiones del cerebro. Si estamos jugando al póquer y estoy tratando de averiguar si estás mintiendo, eso invocará a esta red. Y cuando veo a alguien testificando en Capitol Hill y pienso si está mintiendo o diciendo la verdad, eso va a invocar estas dos regiones del cerebro.
“Las buenas ideas encienden el sistema de mentalización”, dijo. “Nos hacen querer contárselo a otras personas”.
Los internos que mostraron más actividad en su sistema de mentalización cuando vieron a los pilotos que pretendían recomendar tuvieron más éxito en convencer a los productores de que también recomendaran a esos pilotos, encontraron los psicólogos.
"Mientras analizo una idea, podría estar pensando en lo que es probable que valoren otras personas, y eso podría convertirme en un mejor vendedor de ideas más adelante", dijo Falk.
Al estudiar más a fondo la actividad neuronal en estas regiones del cerebro para ver qué información e ideas activan más estas regiones, los psicólogos podrían predecir qué anuncios tienen más probabilidades de propagarse y volverse virales y cuáles serán más efectivos, dijeron Lieberman y Falk.
Este conocimiento también podría beneficiar a las campañas de salud pública dirigidas a todo, desde la reducción de las conductas de riesgo entre los adolescentes hasta la lucha contra el cáncer, el tabaquismo y la obesidad.
“La explosión de nuevas tecnologías de la comunicación, combinada con novedosas herramientas analíticas, promete ampliar drásticamente nuestra comprensión de cómo se difunden las ideas”, dijo Falk. "Estamos sentando las bases científicas básicas para abordar importantes cuestiones de salud pública que son difíciles de responder de otra manera: sobre qué hace que las campañas sean exitosas y cómo podemos mejorar su impacto".
Fuente: UCLA
