La cognición y la velocidad al caminar a menudo disminuyen juntas en los adultos mayores

La cognición y la velocidad al caminar a menudo son paralelas cuando se trata de determinar la trayectoria de salud de los adultos mayores, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas (UT) Health San Antonio.

"Para la mayoría de la población que estudiamos, los cambios en la cognición y la velocidad de la marcha fueron paralelos, lo que sugiere mecanismos compartidos", dijo Mitzi M. Gonzales, Ph.D., autora principal del estudio y neuropsicóloga del Instituto Glenn Biggs para la enfermedad de Alzheimer. y Enfermedades Neurodegenerativas, parte de UT Health San Antonio.

La cognición y la velocidad de la marcha pueden verse alteradas por enfermedades de los vasos sanguíneos, lesiones del tejido cerebral, regulación hormonal y depósitos anormales de proteínas beta amiloide y tau en el cerebro, dijo Gonzales.Los depósitos de beta amiloide y tau son indicadores bien conocidos de la enfermedad de Alzheimer, pero también pueden afectar la marcha.

"La deposición anormal de proteínas promueve la neurodegeneración y la pérdida sináptica, lo que puede inducir disfunción en las regiones del cerebro que gobiernan la cognición y la marcha", dijo la coautora del estudio Sudha Seshadri, M.D., profesora de neurología en la Long School of Medicine de UT Health y directora del Instituto Biggs. "Otra posibilidad es el daño a la materia blanca en regiones integrales tanto para la cognición como para la coordinación de la marcha".

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 370 participantes en el Estudio Longitudinal del Envejecimiento de San Antonio (SALSA). De todos los participantes, 182 eran mexicano-estadounidenses y 188 eran europeos-estadounidenses.

La cognición se midió utilizando el Mini Examen del Estado Mental de Folstein, una herramienta de 30 ítems que evalúa la orientación al tiempo y lugar, la atención, el recuerdo, el lenguaje y otros aspectos. La velocidad de la marcha se midió con una caminata cronometrada de 10 pies.

Los sujetos se agruparon en tres trayectorias distintas basadas en los cambios de los participantes en una medida cognitiva y una tarea de velocidad de la marcha durante un promedio de 9 años y medio: cognición estable y clase de marcha (65,4% de los participantes); clase de vulnerabilidad cognitiva y física (22,2%); y clase de vulnerabilidad física (12,4%).

"En nuestra muestra comunitaria de adultos mayores mexicano-estadounidenses y europeo-estadounidenses de entre 65 y 74 años al inicio del estudio, la mayoría de las personas comenzaron el estudio con puntuaciones más altas en ambos dominios, cognición y velocidad de la marcha", dijo el autor principal del estudio. Helen Hazuda, Ph.D., profesora de la Long School of Medicine e investigadora principal de SALSA.

“Durante el seguimiento, este grupo demostró resistencia a las disminuciones relacionadas con la edad y continuó siendo funcionalmente independiente. En contraste, una quinta parte de las personas comenzaron el estudio con puntuaciones más bajas en cognición y velocidad de la marcha. Experimentaron un deterioro en cada dominio durante el período de seguimiento ”, dijo Hazuda.

El tercer grupo de personas, denominado la clase de vulnerabilidad física, demostró una cognición estable durante todo el estudio, pero su velocidad de marcha disminuyó con el tiempo.

Los participantes mexicano-estadounidenses tenían casi cuatro veces más probabilidades que los europeo-estadounidenses de estar en la clase de vulnerabilidad cognitiva y física, incluso después de un ajuste estadístico por logros educativos, ingresos y afecciones médicas crónicas, dijo Gonzales.

La prevalencia de un factor de riesgo clave en este grupo, la diabetes, fue significativamente mayor en los mexicano-estadounidenses (23%) que en los europeos-estadounidenses (7%). La diabetes se asoció con una probabilidad 4½ veces mayor de ser parte de la clase de vulnerabilidad cognitiva y física.

Las personas que ingresaron al estudio con una cognición más pobre y una velocidad de marcha más lenta continuaron disminuyendo en ambos dominios a un ritmo acelerado a lo largo de los años de seguimiento, dijo Hazuda.

"En este grupo de riesgo, observamos tasas de disminución más pronunciadas por encima del punto de partida bajo", dijo Hazuda. “Esto sugiere que los esfuerzos preventivos deberían apuntar idealmente a los adultos jóvenes y de mediana edad en los que aún hay tiempo para intervenir para alterar las trayectorias”.

En general, los individuos en la clase de vulnerabilidad cognitiva y física y la clase de vulnerabilidad física tenían un riesgo de mortalidad de cinco a siete veces mayor en comparación con la clase de cognición estable y marcha.

Fuente: Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio