Muchos estudiantes veterinarios necesitan apoyo de salud mental para terminar la universidad

Los veteranos que regresan de un combate en el extranjero a menudo luchan con el estrés psicológico relacionado con el trauma que puede afectar negativamente su vida diaria y su rendimiento académico. Debido a esta carga de salud mental, los estudiantes veteranos tienen más probabilidades de mostrar un rendimiento académico más bajo y tienen un mayor riesgo de abandonar la universidad.

En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de California, Riverside, investigaron la carga de salud mental y los comportamientos de búsqueda de tratamiento de los estudiantes veteranos que asisten a universidades comunitarias rurales en el sur de los Estados Unidos. Descubrieron que los estudiantes veteranos tienden a tener dificultades para integrarse en la comunidad del campus y, a menudo, necesitan apoyo de salud mental para ayudarlos a tener éxito.

“De los 211 estudiantes veteranos que participaron en nuestro estudio, escuchamos las historias de 23 veteranos que lucharon con las secuelas de la exposición al trauma y sufrieron trastornos del sueño, hipervigilancia, comportamiento irritable o agresivo y dificultad para concentrarse”, dijo la Dra. Ann Cheney, profesor asistente en el Centro para Comunidades Saludables de la Facultad de Medicina y coautor del estudio.

“Los estudiantes veteranos a menudo tienen lesiones físicas y mentales, estrés relacionado con el despliegue y el combate, y rupturas familiares / relaciones después de los despliegues. Nuestros hallazgos subrayan la necesidad de servicios de apoyo en la educación superior para integrar a los estudiantes veteranos en las comunidades del campus y remitirlos a recursos de salud mental para mejorar su éxito académico ”.

Los hallazgos muestran que los veteranos que regresan con trauma psicológico a menudo experimentan recuerdos recurrentes o involuntarios, flashbacks y alteraciones negativas en el estado de ánimo. Los investigadores escriben que los estudiantes veteranos pueden tener dificultades para relacionarse con los demás y pueden percibir a los compañeros estudiantes como inmaduros y / o sus comentarios como irrespetuosos.

Además, estos veteranos se sienten separados del resto del cuerpo estudiantil debido a su brecha extendida entre la escuela secundaria y la universidad, la edad promedio más avanzada y las experiencias de implementación, lo que crea desafíos adicionales para que se integren con el resto del aula. Los estudiantes veteranos también pueden tener dificultades para encontrar un sentido de pertenencia, lo que lleva a sentimientos de aislamiento.

El equipo de investigación llevó a cabo su estudio en Arkansas, donde, para 2010, más de 5.500 veteranos utilizaron el GI Bill posterior al 11 de septiembre para obtener una educación superior. Muchos veteranos asistieron a universidades de dos y cuatro años en áreas rurales desatendidas del estado.

Debido a que las áreas rurales tienen recursos y servicios de atención médica limitados, los investigadores realizaron el estudio en 11 colegios comunitarios en regiones rurales de todo Arkansas, incluidas las áreas médicamente desatendidas de la región del delta del Mississippi y las montañas Ozark.

"Comprender el impacto del trauma psicológico en el desempeño y la integración en el aula es fundamental", dijo el autor principal, el Dr. Geoffrey Curran, de la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas.

“Los eventos o situaciones en el campus pueden desencadenar recuerdos traumáticos relacionados con el combate. Las situaciones de hacinamiento, los temas de discusión en el aula, los accidentes en el campus, como que alguien tenga una convulsión, pueden desencadenar recuerdos traumáticos e interferir con la integración en el aula y el éxito académico ".

Muchos de los veteranos del estudio participaron en patrullas de combate en las guerras de Irak y Afganistán. Los investigadores utilizaron herramientas de detección autoadministradas a través de encuestas en línea para identificar a los estudiantes veteranos que dieron positivo en las pruebas de PTSD, trastorno de ansiedad generalizada y / o depresión. Usaron entrevistas en profundidad y llevaron a cabo discusiones de grupos focales para llegar a sus resultados.

Las principales conclusiones del trabajo de investigación fueron las siguientes:

• muchos estudiantes veteranos luchan por relacionarse con el mundo civil y sus compañeros estudiantes;
• muchos luchan por hacer malabares con las demandas y expectativas del matrimonio y la paternidad, el empleo y la educación;
• eventos o situaciones en el campus que desencadenan recuerdos relacionados con el combate complican aún más la capacidad de los veteranos para integrarse en el aula y lograr el éxito académico;
• las exposiciones a traumas relacionados con el combate de los estudiantes veteranos no siempre desaparecen con el paso del tiempo y pueden dejar cicatrices psicológicas duraderas;
• Al seguir las pautas establecidas en los kits de herramientas del campus de VA, la educación superior puede ayudar a los estudiantes veteranos que tienen antecedentes de trauma psicológico.

“Lo que nos sorprendió fue que, aunque los veteranos en nuestro estudio recibieron beneficios GI (matrícula completa, estipendios mensuales para vivienda y dinero para libros de texto), no fue suficiente”, dijo Cheney. “Lucharon para sobrevivir. En consecuencia, muchos buscaron empleo a tiempo completo o parcial, lo que dificultaba llegar a clase, completar las tareas y estudiar para los exámenes ".

A medida que los veteranos pasan cada vez más del campo de batalla al aula, más colegios y universidades deberán abordar las necesidades únicas de esta población estudiantil, dijo Curran.

“Los proveedores de servicios de colegios y universidades deben estar al tanto de los servicios y recursos locales de VA para que puedan referir a los veteranos de manera adecuada”, dijo.

Los hallazgos se publican en el Revista de educación postsecundaria y discapacidad.

Fuente: Universidad de California, Riverside