Las recompensas monetarias ayudan a las personas a comer sano
Una nueva investigación encuentra que las recompensas monetarias por llevar a cabo un comportamiento saludable dan como resultado dividendos tanto a corto como a largo plazo.
Específicamente, los investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder encontraron que los incentivos en efectivo llenan el bolsillo y mejoran la motivación interna.
El estudio fue diseñado para determinar si el enfoque cada vez más popular de usar incentivos monetarios para fomentar un comportamiento saludable es efectivo y para medir cómo les va a los participantes una vez que cesan los incentivos, dijo Casey Gardiner, estudiante de doctorado en Boulder de la Universidad de Colorado, quien dirigió el nuevo estudio.
El estudio, que alentó el consumo diario de frutas y verduras a cambio de un pago, no solo mostró que los incentivos monetarios funcionaron, sino que los participantes aumentaron su motivación interna para comer frutas y verduras con el tiempo.
“Algunas investigaciones y teorías psicológicas sugieren que si los individuos tienen motivaciones externas como el pago para realizar tareas, su motivación interna o intrínseca puede verse socavada”, dijo Gardiner.
"Pero en nuestro estudio, los sujetos que habían sido asignados para recibir un pago por comer frutas y verduras seguían consumiendo más de lo habitual dos semanas después de que finalizara el estudio".
En el estudio, se asignó al azar a 60 adultos a tres grupos diferentes. Los individuos de un grupo recibieron un dólar por cada porción de frutas y verduras que informaron consumir diariamente durante un período de tres semanas, y el dinero se entregó a diario a través de PayPal.
Las personas del segundo grupo acumularon un dólar por cada porción de frutas y verduras consumidas, y el dinero se entregó en una suma global al final del estudio. Los participantes del tercer grupo informaron su consumo diario de frutas y verduras durante tres semanas sin incentivos.
Los participantes que recibieron incentivos monetarios diarios tuvieron el mayor aumento en su consumo de frutas y verduras, dijo Gardiner.
“Este hallazgo destaca la importancia del diseño de incentivos en los programas de salud”, dijo. "Las diferencias en el momento o el tipo de incentivo pueden alterar su eficacia".
Gardiner presentó sus hallazgos en la 37a Reunión Anual y Sesiones Científicas de la Sociedad de Medicina del Comportamiento en Washington, D.C. La presentación está vinculada a un próximo artículo sobre el tema de Gardiner y la profesora de Boulder Angela Bryan del departamento de psicología y neurociencia de la Universidad de Colorado.
"Uno de nuestros objetivos en el estudio fue observar los posibles mecanismos psicológicos que subyacen a los cambios en el comportamiento inducidos por incentivos", dijo Gardiner.
"Básicamente, mostramos que los incentivos pueden ayudar a las personas a 'impulsar' cambios de comportamiento, pero que los cambios en los factores psicológicos clave ayudan a las personas a mantener el comportamiento cuando los incentivos terminan".
El aumento del consumo de frutas y verduras por parte de los participantes se asoció con actitudes más positivas y autoeficacia. La autoeficacia, o la confianza en la propia capacidad de uno para triunfar, es un componente importante para inculcar un nuevo comportamiento. En este caso, la creencia que una persona tiene de que seguirá consumiendo los productos saludables, dijo Gardiner.
“Los hallazgos de la Universidad de Colorado en Boulder proporcionan una nueva dirección para la investigación de incentivos en términos de factores psicológicos relacionados con el cambio de comportamiento”, dijo Gardiner.
Fuente: Universidad de Colorado, Boulder / EurekAlert
