Omega-3 prenatal puede proteger contra la presión arterial alta en niños con sobrepeso

En un nuevo ensayo, las mujeres embarazadas que consumieron un suplemento diario de 600 miligramos de DHA (ácido docosahexaenoico), un ácido graso omega-3, tuvieron hijos que parecían estar protegidos de los efectos de aumento de la presión arterial del exceso de peso en la primera infancia.

El DHA es una grasa estructural importante que se encuentra en grandes cantidades en el cerebro y los ojos. Se puede consumir de forma natural al comer pescado graso, como anchoas, salmón y atún, pero debido a los niveles potenciales de mercurio, el consumo de pescado a menudo se limita durante el embarazo.

“Esta investigación está dirigida a mujeres embarazadas y pediatras que se preguntan qué puede hacer antes del nacimiento de su hijo para optimizar los resultados de salud y comportamiento”, dijo el coautor, el Dr. John Colombo, profesor de psicología de la Universidad de Kansas (KU), director del Life Span Institute de KU y actualmente vicerrector interino de investigación de KU.

“Existe un fenómeno llamado 'programación de desarrollo', y los investigadores han estudiado los efectos del entorno prenatal en los resultados a largo plazo desde la Segunda Guerra Mundial. El entorno prenatal programa el metabolismo de un feto para saber qué esperar en el entorno posnatal. Parte de los efectos conocidos del DHA pueden estar en la programación de la función cardíaca que preserva la presión arterial normal en el caso de un alto aumento de peso postnatal ".

La prevalencia de presión arterial alta, o hipertensión, entre los niños, según lo informado por varios estudios, varía de 5.4 por ciento a 19.4 por ciento. Si no se trata, la presión arterial alta en los niños puede dañar el cerebro, el corazón, los riñones y los ojos.

Para el estudio, los investigadores de KU evaluaron a mujeres con embarazos de bajo riesgo en el área de Kansas City entre marzo de 2006 y septiembre de 2009. La mitad fue asignada al azar a un suplemento prenatal diario de 600 miligramos de DHA y la otra mitad recibió un placebo. En 171 niños, la presión arterial se midió 5 veces entre las edades de 4 y 6 años.

El hallazgo clave fue que el sobrepeso y la obesidad estaban relacionados con la presión arterial más alta esperada en el grupo de placebo, pero no en el grupo cuyas madres habían estado tomando suplementos de DHA.

Si bien muchos suplementos prenatales en los EE. UU. Contienen DHA, la mayoría tiene mucho menos de 600 miligramos, la cantidad diaria utilizada en el estudio. Los investigadores enfatizan que se desconoce la cantidad mínima de DHA prenatal necesaria para proteger contra el aumento de la presión arterial en niños con exceso de peso.

"La exposición prenatal al DHA parece programar al feto en desarrollo para que esté protegido contra los efectos de la obesidad que elevan la presión arterial en la infancia", dijo la coautora, la Dra. Susan Carlson, profesora de nutrición de AJ Rice en el Departamento de Dietética y Nutrición de KU en el Centro Médico KU.

Los investigadores creen que la presión arterial más baja a los 6 años podría extenderse más allá de la niñez. “Se sabe que la presión arterial se rastrea a lo largo del tiempo, de modo que las personas con una presión arterial más alta al principio de la vida tienen más probabilidades de tener una presión arterial más alta en el futuro”, dijo Carlson.

Informes anteriores del ensayo, publicados en Red JAMA abierta, también muestran que la suplementación materna con DHA redujo el parto antes de las 34 semanas de gestación y se asoció con una mayor masa corporal libre de grasa a los 5 años.

Fuente: Universidad de Kansas