El químico cerebral es más activo en el comportamiento suicida
Un equipo de investigación internacional dirigido por Lena Brundin, MD, Ph.D. de la Universidad Estatal de Michigan, encontró evidencia de que el glutamato, un aminoácido que envía señales entre las células nerviosas y durante mucho tiempo se sospecha que está involucrado en la depresión, es más activo en el cerebro de personas que intentan suicidarse.
Brundin y sus colegas examinaron la actividad del glutamato midiendo el ácido quinolínico, que activa un interruptor químico que hace que el glutamato envíe más señales a las células cercanas, en el líquido cefalorraquídeo de 100 pacientes en Suecia. Aproximadamente dos tercios de los pacientes ingresaron en un hospital después de intentar suicidarse, mientras que el resto estaba sano.
Descubrieron que quienes habían intentado suicidarse tenían más del doble de ácido quinolínico en el líquido cefalorraquídeo que las personas sanas, lo que indicaba un aumento de la señalización de glutamato entre las células nerviosas.
Aquellos que informaron el mayor deseo de suicidarse tenían los niveles más altos de ácido, informó Brundin, profesor de ciencia traslacional y medicina molecular en la Facultad de Medicina Humana de MSU.
Los resultados también mostraron una disminución de los niveles de ácido quinolínico entre varios pacientes que regresaron seis meses después, cuando su comportamiento suicida había terminado.
Según los investigadores, los hallazgos explican por qué investigaciones anteriores apuntaban a la inflamación en el cerebro como un factor de riesgo de suicidio. El cuerpo produce ácido quinolínico como parte de la respuesta inmunitaria que genera inflamación.
Brundin señaló que se están desarrollando medicamentos contra el glutamato y que pronto podrían ofrecer una herramienta para prevenir el suicidio. Señala que estudios clínicos recientes han demostrado que el anestésico ketamina, que inhibe la señalización del glutamato, es extremadamente eficaz para combatir la depresión, aunque sus efectos secundarios impiden que se use ampliamente en la actualidad.
Mientras tanto, Brundin dijo que los médicos deben ser conscientes de la inflamación como un posible desencadenante de la conducta suicida.
“En el futuro, es probable que las muestras de sangre de pacientes suicidas y depresivos se analicen para detectar inflamación”, dijo. "Es importante que los psiquiatras y los médicos de atención primaria trabajen en estrecha colaboración en esto".
El estudio fue publicado en la revista Neuropsicofarmacología.
Fuente: Universidad Estatal de Michigan
