Viajar con Tommy: interrumpir la rutina del niño autista
A los niños autistas generalmente les gusta la rutina. Cuando Tommy era más joven, entre los seis y los nueve años, podíamos crear una rutina para él. En este viaje, a los 11 años, mostró una mente propia, y fue difícil para nosotros construir ese capullo de normalidad a su alrededor.
Nos aventuramos a Florida durante las vacaciones de primavera. Hacía buen tiempo, es decir, había salido el sol, pero hacía un poco de frío, en los años 60. En años pasados, podríamos haber convencido a nuestro hijo de que se metiera en la piscina sin calefacción, pero esta vez no. Tommy no salía de la habitación. No le gustó la remodelación que estaba ocurriendo. Todo el hotel estaba siendo renovado. Fue bastante ruidoso.
El problema fue que habíamos elegido un hotel barato, el más barato que pudimos encontrar. Y como dice el refrán, obtienes lo que pagas. Muchos hoteles cerrarían por reformas, pero éste no. Los obreros martillaban y cortaban. El lugar era un sitio de construcción virtual.
Probablemente el peor momento ocurrió cuando estábamos durmiendo. De repente, todos nos despertaron fuertes gemidos. Al principio, pensé que alguien estaba en el baño con un fuerte dolor de estómago. A medida que los gemidos se hicieron más fuertes y mucho peores, decidí que alguna mujer podría estar tratando de dar a luz.
Tommy gritó: "¿Qué es eso?"
"No lo sé", dije.
Y luego, me di cuenta. ¿Cómo pude ser tan ingenuo? La dama y su pareja estaban teniendo sexo. Pero había dolor en ese gemido. Sonaba como sexo duro.
Los mejores hoteles generalmente no atraen a este tipo de clientela sexualmente libre como un pájaro. Las personas son más refinadas, más tranquilas en sus procesos naturales. La gente tiene algo de dignidad. Pero no en este lugar.
Nunca habíamos visto tantos sureños en toda nuestra vida. Todos parecían haber venido del norte en sus motocicletas y en sus camionetas y habían elegido este hotel para vivir una semana.
El cuarto día de nuestra estadía, decidimos que habíamos tenido suficiente. Nos íbamos a mudar a un hotel más elegante y caro, al final de la calle. Valió la pena pagar el dinero extra.
En nuestra estancia de tres días en el hotel barato habían sucedido otras cosas malas: el inodoro se rompió; habían cerrado el agua por un día; la televisión se apagó; el WIFI había desaparecido.
No tengo autismo; Puedo soportar problemas "menores" como estos. Pero el miércoles por la noche, Tommy estaba muy molesto. La rutina que ansiaba simplemente no estaba aquí.
En el segundo motel, las cosas fueron más tranquilas. Todos dormimos bien por la noche y Tommy se relajó.
Esta es la lección que aprendimos: con un niño autista, a veces, no se puede ir de la manera más barata. Palabra a los sabios. Muerde la bala y pague por un hotel decente, o un "lo que sea" decente. Usted y su hijo serán mucho más felices.
Los niños autistas a menudo forman obsesiones. Cuando Tommy era pequeño, estaba obsesionado con los candelabros y los ventiladores de techo. Cada vez que veía cualquiera de estos, voló en un frenesí. Le encantaba fotografiar abanicos y candelabros con la pequeña cámara que le había comprado su tía. Esta obsesión duró un par de años.
Luego vinieron los globos de helio. Siempre que íbamos al supermercado, Tommy quería que compráramos globos. Le encantaban las caras sonrientes que tenían; la gama de colores en que venían. Incluso venían en diferentes formas. Nuestra casa estaba llena de globos de helio, flotando por todas partes.
Cuando creció, se obsesionó con los videojuegos, en particular Mine Craft y Angry Birds. Los jugaba durante horas hasta que lo sacamos de la computadora y lo hacíamos jugar afuera.
A los once años, su obsesión actual eran las máquinas de garras. Esta fue una desafortunada porque, como todos saben, la máquina de garras es una ridícula pérdida de dinero. Ellos diseñan las máquinas para dejar caer los juguetes y baratijas baratos, lo que hace que el jugador deposite más y más monedas en el juego.
Siempre que vamos a un restaurante que cuenta con una máquina de garras, Tommy debe jugar. Debió haber gastado $ 100 en máquinas de garras a lo largo de los años, pero nunca había ganado nada.
Bueno, esta vez, mientras estábamos en Florida, Tommy sacó un oso de juguete de una máquina.
Gritó: "¡Lo tengo!" No pudo contener su alegría. Todo el restaurante se echó a reír y aplaudió su éxito. ¡Mi hijo finalmente había ganado un premio con una máquina de garras!
Por un momento, en medio de todos los aplausos y risas en el restaurante de mariscos, Tommy se hizo famoso. Exitoso. Fueron momentos raros como estos los que hicieron que todo el dolor, la incertidumbre y la incomprensión del autismo valieran la pena.
Padres de niños autistas: ustedes tendrán estos momentos cumbre.
Tommy es un niño increíble. Lo amo tal como es.
Mirando hacia atrás, en momentos como estos estaba feliz de estar vivo.
