Los perros de terapia pueden aliviar el estrés de los estudiantes universitarios
Un nuevo estudio de la Universidad de Columbia Británica (UBC) muestra que pasar un rato a solas con un perro de terapia puede ayudar a mejorar el bienestar de los estudiantes.
Algunos creen que los estudiantes universitarios están más estresados que nunca. Como tal, los centros académicos están adoptando estrategias proactivas para proporcionar avenidas saludables para los estudiantes.
"Las sesiones de terapia con perros se están volviendo más populares en los campus universitarios, pero ha habido sorprendentemente poca investigación sobre cuánto ayuda realmente a los estudiantes asistir a una sola sesión de terapia con perros", dijo Emma Ward-Griffin, autora principal del estudio y asistente de investigación en el departamento de psicología de la UBC.
"Nuestros hallazgos sugieren que las sesiones de terapia con perros tienen un efecto positivo medible en el bienestar de los estudiantes universitarios, particularmente en la reducción del estrés y los sentimientos de negatividad".
En el estudio, los investigadores encuestaron a 246 estudiantes antes y después de pasar un tiempo en una sesión de terapia con perros. Los estudiantes pudieron acariciar, abrazar y charlar con siete a 12 compañeros caninos durante las sesiones. También completaron cuestionarios inmediatamente antes y después de la sesión, y nuevamente aproximadamente 10 horas después.
Los investigadores encontraron que los participantes informaron reducciones significativas en el estrés, así como un aumento de la felicidad y la energía inmediatamente después de la sesión, en comparación con un grupo de control de estudiantes que no pasaron tiempo en una sesión de terapia con perros. Si bien los sentimientos de felicidad y satisfacción con la vida no parecían durar, algunos efectos sí.
El estudio aparece en Estrés y salud.
"Los resultados fueron notables", dijo el Dr. Stanley Coren, coautor del estudio y profesor emérito de psicología en la UBC.
"Descubrimos que, incluso 10 horas después, los estudiantes aún informaron menos emociones negativas, sintiéndose más apoyados y menos estresados, en comparación con los estudiantes que no participaron en la sesión de terapia con perros".
Si bien investigaciones anteriores sugirieron que las estudiantes se benefician de las sesiones de terapia con perros más que los estudiantes varones, los investigadores encontraron que los beneficios se distribuyeron por igual entre ambos géneros en este estudio.
Dado que los fuertes efectos positivos de la sesión de terapia con perros fueron de corta duración, los investigadores concluyeron que se debe alentar a las universidades a ofrecerlos en períodos de mayor estrés.
"Estas sesiones claramente brindan beneficios para los estudiantes a corto plazo, por lo que creemos que las universidades deberían tratar de programarlas durante momentos particularmente estresantes, como alrededor de los períodos de exámenes", dijo la Dra. Frances Chen, autora principal del estudio y profesora asistente de psicología en UBC.
"Incluso tener perros de terapia cerca mientras los estudiantes están trabajando en sus tareas fuera de clase podría ser útil".
Las sesiones de terapia con perros se organizaron en asociación con la Sociedad Alma Mater de UBC y Vancouver ecoVillage, una organización sin fines de lucro que brinda servicios terapéuticos, incluidas sesiones de terapia con perros y servicios de bienestar de salud mental.
Fuente: Universidad de Columbia Británica
